מנכ"ל משרד האנרגיה, שאול מרידור, יצא היום (יום שני 11.9.17) לרומא וייפגש עם מקביליו מאיטליה, יוון וקפריסין ועם נציב האנרגיה והאקלים של האיחוד האירופי על מנת לקדם את פרויקט צינור הגז הטבעי לאירופה. הפגישה מתקיימת בהמשך לפגישות שקיימו שרי האנרגיה והמנכ"לים בנושא בארץ, באתונה ובבריסל בחודשים האחרונים, בהובלת שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ וכן בהמשך להצהרה המשותפת שנחתמה על ידי ראשי המדינות בסלוניקי בחודש יוני האחרון.
בפגישה ידונו המנכ"לים במזכר הבנות בין ארבע המדינות בנוגע לקידום הפרויקט, ויכינו את מזכר ההבנות לקראת חתימה משותפת של השרים מארבע המדינות בנובמבר הקרוב. פגישה זו מהווה צעד משמעותי בקידום פרויקט צינור הגז הטבעי לאירופה, והגדלת אפשרויות ייצוא הגז הטבעי הישראלי לרחבי העולם.
צינור הגז הטבעי הצפוי להיבנות, יתפרש על פני 2,000 ק"מ, כך שיהיה צינור הגז הטבעי הארוך ביותר בעולם, והוא צפוי לחבר את מאגר לוויתן הישראלי הנמצא בשלבי פיתוח מתקדמים, מאגר אפרודיטה הקפריסאי, ומאגרים נוספים דרך יוון לאיטליה, ומשם לשווקים נוספים באירופה. בעתיד, יאפשר הצינור גם ייצוא גז ממאגרים חדשים שיתגלו במסגרת הליך פתיחת הים שנמצא בעיצומו.
על פי בדיקת ההיתכנות שנערכה לפרויקט במימון האיחוד האירופי, עולה כי עלותו מוערכת בכ-5.2 מיליארד יורו ולכן הוא בעל היתכנות גבוהה. כמו כן, בניתוח כלכלי של הביקוש וההיצע של הגז הטבעי ובהתחשב במחירי הגז הטבעי החזויים באירופה, נראה כי הפרויקט כדאי מבחינה כלכלית ויוכל להוות גורם תחרותי בשוק הגז הטבעי ממקורות שונים לאירופה.