שלושה חודשים כבר חלפו מאז נהרג עוזי גדיש ז"ל, תושב עין יהב, בכביש הערבה לאחר תאונת דרכים קשה כשרעייתו ציפי לצדו, שניהם פצועים וללא יכולת להזעיק עזרה בשל חוסר קליטה סלולרית, מרדת החשכה ועד שעות הבוקר המאוחרות, אז גילה אותם תושב והזעיק עזרה. עוזי לצערנו כבר לא היה בחיים.
במהלך חודש יוני התקיים דיון בוועדה מיוחדת בכנסת, הוועדה לצדק חלוקתי ולשוויון חברתי, בנושא בעיות הקליטה הסלולרית ותשתיות האינטרנט בערבה, אך גם דיון זה טרם הניב תוצאות והמצב בערבה נותר ללא כל שינוי.
תושבים בערבה התיכונה מציינים, כי שגרת חייהם ללא תשתיות תקשורת בסיסיות אלו, הינה בלתי אפשרית. לדבריהם, מרבית שעות היממה אינם זמינים בטלפון הסלולרי, תשתיות האינטרנט רעועות ומקשות על תקשורת באמצעות וואטסאפ, סקייפ וכד’.
"במדינת תל אביב לא היו מאפשרים שגרת חיים שכזו, ולא היו מוכנים לנהל את שגרת העסקים ברמה כזו ,במשך יום אחד במידה ותשתית האינטרנט והקליטה הסלולרית היו אלו שבערבה" ציין ראש המועצה ד"ר אייל בלום.
תושבי הערבה תיכונה מציינים, כי מהפכת הסלולר של כחלון לפני כשש שנים, הובילה לחוסר כדאיות כלכלית מבחינת חברות הסלולר השונות לתחזוקת אנטנות סלולריות. מאז, החלה הדרדרות בקליטה ברחבי הערבה ואיש במדינת ישראל ובמשרד התקשורת לא מצא לנכון לדאוג לתושבי הפריפריה הדרומית. "לא מדובר על התנחלות זניחה בלתי חוקית, יש כן 7 ישובים במדינת ישראל, בערבה התיכונה, החיים ללא קליטה סלולרית" ציינו.
ענת פרידמן, וטרינרית ממושב עידן אומרת: "אנחנו סובלים מבעיות קליטה קשות שמשבשות את שגרת חיינו במקרה שלי זה קריטי לחיי בעלי החיים, הקליטה כאן היא סיוט שלא נגמר ופגיעה קשה בפרנסה".
ראש המועצה אייל בלום הוסיף: "לא קיימים בערבה סיבי תקשורת מהירים, על מנת שניתן יהיה להשתמש בטכנולוגיה בערבה והקליטה הסלולרית ירודה. אין סיבה שתשתיות תקשורתיות אלמנטריות אלו, לא יתקיימו בערבה. בנוסף זוהי סוגיה קריטית להצלת חיי אדם! המקרה של עוזי גדיש ז"ל אירע בסמוך לכביש הערבה וייתכן שקליטה סלולרית הייתה מצילה את חייו".
בערבה התיכונה ציפו, כי המקרה של עוזי גדיש ז"ל יעורר את משרד התקשורת והגורמים הרלוונטיים, לטפל בשיפור תשתיות התקשורת מול חברות הסלולר, אך כאמור גם מקרה מצער זה לא הוביל לשינוי בסיטואציה הבלתי אפשרית לתושבים ולעסקים, למרות שבסיכום אותו דיון בכנסת מלפני כחודשיים וחצי הוחלט, כי הוועדה תפנה לשר התקשורת בדרישה להתערב באופן אישי לבחינת הנושא, תוך מתן דגש על תקשורת חירום, כמו כן הוחלט, כי הוועדה תפנה לחברות הסלולר ובזק לקבלת דו"ח כיסוי באזור הערבה תוך שבועיים. אלא שעד כה אפילו פרוטוקול טרם פורסם.