שפע ימים מדווחת כי חברת הבת שפע ימים (א.ט.מ.) קיבלה מהמפקח על המכרות במנהל אוצרות הטבע שבמשרד האנרגיה והמים היתר חקירה לאיתורם של מרבצי אבני חן, יהלומים וזהב. תוקפו של היתר 869B7, אשר מחליף היתר קודם, הינו עד לחודש יוני 2018.
שטח היתר 869B7 משתרע על פני כ-174 אלף דונם וכולל, בין היתר, את שטחי עמק זבולון, חלקו הצפוני של עמק יזרעאל וחלקו המזרחי של רכס הכרמל. יצוין כי היתר זה הוא אחד מתוך שלושה היתרים שמחזיקה כיום חברת הבת - שני היתרי חיפוש והיתר החקירה הנ"ל - ואשר ניתנו לה על ידי המפקח, הכוללים יחד שטח של כ- 600 אלף דונם בהם מבצעת חברת הבת פעילות אקספלורציה במטרה לאתר מרבצים בעלי כדאיות כלכלית של אבני חן בתחומי ההיתרים.
תוכנית העבודה שצורפה להיתר 869B7 הינה רחבת היקף וכוללת בתוכה פעילויות אקספלורציה המבוצעות במקביל הן במקורות הראשוניים שבגופים הוולקניים שברכס הכרמל, והן במקורות המשניים שבאגני הניקוז של נחל הקישון. יצוין כי בשלב זה, אין כל ודאות שיימצאו מרבצים בעלי כדאיות כלכלית בשטחי ההיתרים.