ועדת העבודה והרווחה של הכנסת אישרה היום לקריאה ראשונה את הצעת החוק של חברי הכנסת יואב קיש ודוד ביטן (הליכוד), לפיה ביום בו מתקיימות בחירות מקדימות (פריימריס) במפלגה בה חבר עובד והוא בעל זכות בחירה בה, יוכל העובד לנצל חצי יום חופשה על חשבון ימי החופשה השנתית שלו, בתנאי שהודיע על כך לפחות 14 יום מראש. על המעסיק ייאסר לעשות שימוש במידע לפיו העובד משתייך למפלגה מסוימת.
בעד הצעת החוק הצביעו חברי הכנסת קיש וביטן ויו"ר הוועדה ח"כ אלי אלאלוף (כולנו). התנגדו: חברי הכנסת מאיר כהן (יש עתיד) ועבדאללה אבו-מערוף (הרשימה המשותפת).
ח"כ יואב קיש אמר בדיון: "היו מקרים שמנעו מעובדים שהתפקדו למפלגות להצביע ביום הפריימריס. זו פגיעה בדמוקרטיה. החלטנו לחייב את המעסיק לתת חופשה ביום זה. המטרה היא להגדיל כמה שיותר את ההצבעה בפריימריס ולהגביר את המעורבות בהליכים הדמוקרטיים. אם נחייב לקחת יום חופשה מלא, העובד עלול להימנע, כי ההליך עשוי לקחת כשעתיים בלבד".
ח"כ מאיר כהן: "הצעת החוק הזאת מכעיסה אותי. במקביל, ועדת השרים לחקיקה דחתה אתמול הצבעה על הצעת חוק המבקשת לאפשר לקחת חצי יום חופש לליווי ילד לכיתה א’. איזו ציניות. זהו חוק פופוליסטי. כל מטרת החוק זה לסמן "וי" אצל חברי המרכז: ’הנה השגתי לכם חצי יום חופש’. זה יכשיר את השרץ של הוצאת עובדים להצבעה בצורה מאורגנת. מפעלים שלמים, יצרניים, ייסגרו בשעה שתיים, כי כולם ייצאו להצביע. שיצביעו אחרי העבודה, הקלפיות פתוחות עד הלילה". ח"כ עבדאללה אבו מערוף: "לחוק הזה אין מקום בכנסת. מי שרוצה יכול גם כך לקחת חופשה בת כמה שעות וללכת להצביע. חוק כזה עלול ליצור אווירה פוליטית לא ראויה במקומות העבודה".
רכזת תעסוקה באגף התקציבים במשרד האוצר, ביאן ותד: "זו הכנסת תקדים חדש, לקחת חצי יום חופש. חישוב העלויות וההשלכות הרוחביות של חצי יום חופשה, עשויות להגיע לעשרות מיליוני שקלים, כולל עלויות נסיעה, והחלפת חלק מהעובדים בעובדים אחרים". סמנכ"ל קשרי ממשל בהתאחדות התעשיינים, רעות קינן: "חצאי ימי חופשה יכבידו מאוד על המעסיקים, לרבות עלויות כלכליות, כמו קטיעת משמרת במפעל באמצעה". לעומתן אמר עו"ד עדן אברהם ממשרד המשפטים: "הצעת החוק מיטיבה עם העובד. קיים חשש שעובדים יופלו לרעה מכיוון שהשקפתם הפוליטית אינה תואמת את זו של מעסיקם, וההצעה פותרת זאת".
עו"ד מאיה טאוסיג ממשרד העבודה והרווחה ועו"ד נעמי רייש ממשרד הכלכלה הודיעו אף הן על תמיכות משרדיהן בהצעת החוק, אך המליצו לאפשר יום חופשה מלא, על מנת להימנע מהכבדות הנוצרת מנטילת חצי יום חופשה. אורלי ישי-גנץ מאגף השכר במשרד האוצר הציעה כי העובד יביא עמו אישור על הצבעה בפריימריס. הוועדה דחתה הצעה זו.
ח"כ דוד ביטן: "יום חופשה שלם אינו בא בחשבון. זה מונע את יישום החוק; עובד יימנע מנטילת חופשה כזאת, כי הוא יפסיד כסף רב עבור הצבעתו. ב"יש עתיד" מתנגדים להצעת החוק, כי אצלם הפריימריס היחיד הוא ריצת מאה מטר לחדרו של היו"ר". ח"כ יואב קיש הוסיף: "הנזק הכספי קטן מאוד, אם בכלל. מדובר בכמאה אלף עובדים שייעדרו פעם אחת, אחת לשנתיים עד ארבע שנים בלבד".
יו"ר הוועדה, ח"כ אלי אלאלוף (כולנו): "אין צורך להתבייש בעמדה פוליטית, ואין למנוע הבעת עמדה כזאת או השתתפות בבחירות במפלגות. לקראת הקריאה השנייה והשלישית נשקול לנקוב במספר שעות היעדרות ספציפי". חברי הכנסת קיש וביטן הודיעו כי הם אינם פוסלים פתרונות חלופיים להיעדרות של חצי יום בהצבעות הבאות.