"הצעת חוק תיירות מרפא במתכונתה הנוכחית טומנת בחובה דרישות עליהן חברות ענף תיירות המרפא לא יכולות להתפשר שכן הן יובילו לקריסתו של הענף. אני קורא לשר הבריאות ח"כ יעקב ליצמן, לא לתת ידו לקריסתו של ענף חשוב המגלגל קרוב למיליארד ש"ח בשנה, כך הכריז מרק כצנלסון, יו"ר האגודה לתיירות רפואית בלשכת המסחר, בישיבת חירום של חברי האגודה שהתקיימה הבוקר (שני).
כצנלסון פירט בפני חברי האיגוד את הבעייתיות הקיימת בהצעת החוק הנוכחית: "ראשית, מחברי החוק העתידי מציעים לאפשר את הפעילות בתחום תיירות המרפא לכל אדם מעל גיל 21 ללא עבר פלילי. ניסוח זה, לא רק שמחסל את תיירות המרפא כמקצוע, אלא גם פותח דלתות לחאפרים ורמאים למיניהם.
"שנית, החוק המוצע דורש כי בתי החולים יכינו תכנית טיפולים אינדיבידואלית לכל תייר מרפא שישקול הגעה לישראל וזאת ללא התערבותן של חברות התיירות הרפואית. אולם, נכון להיום בתי החולים אינם מסוגלים לעשות זאת תוך זמן קצר וביעילות, ויש לזכור כי הדבר דורש מהירות, תרגום מסמכים לשפות זרות ושיתוף פעולה רחב בין רופאים שונים.
"שלישית, החוק החדש קובע כי לתיירי המרפא תינתן חשבונית מקור אשר תציג את עלויות השירותים הרפואיים בישראל. על פניו, דרישה זו נראית מוצדקת אך גם כאן טועה משרד הבריאות. הצגת עלויות המקור אינה קיימת בענפים אחרים במשק וענף התיירות הרפואית גם הוא ענף כלכלי לכל דבר ועניין. שוו בנפשכם שבכל מכירת ביגוד או מכשור אלקטרוני יידרשו היבואנים להציג לכם את מחיר הקנייה במדינת המוצא. מדובר בדרישה לא הגיונית."
"כיצד, למשל, ניתן להעריך הוצאה כספית על פרסומה של הרפואה הישראלית בחו"ל או להעריך את שוויה של התמיכה בתדמית החיובית של ישראל בתקשורת הבינלאומית, הבאה לביטוי בסיפורי ההצלחה של החולים ששהו בארץ?" תהה כצנלסון.
שוק התיירות הרפואית בעולם מגלגל מחזור שנתי של מעל 100 מיליארד דולר, כאשר בישראל היקפו עמד בשנת 2014 על כ-1.5 מיליארד ₪ עם 60 אלף תיירים רפואיים שטופלו בישראל. ארגון התיירות הרפואית הבינלאומי דירג את מדינת ישראל במקום השלישי, אחרי קנדה ובריטניה, בהעדפת תיירים רפואיים. ישנן מדינות בעולם שהבינו את הפוטנציאל הגלום בתיירות רפואית, וממשלת טורקיה למשל משקיעה מאות מיליוני דולרים בקידום תיירות רפואית לארצה.
באגודה הישראלית לתיירות רפואית מסבירים כי בניגוד לטענות המושמעות תדיר לפיהן תיירות המרפא גורמת לתורים ארוכים בבתי החולים ולמחסור במיטות, הרי שבפועל אין קשר בין הדברים.
"התורים במערכת הבריאות קיימים בחדרי המיון, במחלקות הפנימיות ובקופות החולים ותיירי המרפא אינם מגיעים כלל לקופות החולים ורק אחוז זניח מהם מגיע למיון ולמחלקות הפנימיות", אמרו באגודה והוסיפו כי "תיירות רפואית מכניסה לקופות בתי החולים בישראל כחצי מיליארד ₪ בשנה המאפשרים לבתי החולים לרכוש ציוד רפואי חדיש, דוגמת מכשירי MRI, שאינו ניתן לרכישה מכספי משלם המיסים הישראלי או מהתקציב הממשלתי."
לדברי כצנלסון בישיבת החירום, "ענף התיירות הרפואית נמצא בימים אלו בצומת דרכים לא פשוטה. מצד אחד מדינת ישראל כמעצמה בתחום התיירות הרפואית מייצרת אלפי מקומות תעסוקה, מכניסה מאות מיליוני שקלים לקופת המדינה, ומשפרת את תדמית המדינה בעולם, ומצד שני, משרד הבריאות מקדם חקיקה הרסנית שעלולה בבת אחת לחסל את הענף החשוב.
"כולי תקווה שחברי וועדת הבריאות של הכנסת לא יקדמו חוק הצפוי להרוס ענף כלכלי החשוב הן למשק והן למערכת הבריאות הציבורית", סיכם את דבריו.