משרד הבריאות סירב היום (שלישי) בוועדה לביקורת המדינה לשקיפות בדיוני ההיתר לשימוש בצבעי מאכל בתעשיית המזון. לדברי אלי גורדון, מנהל שירותי המזון במשרד, ההיתר מושפע מהליך הכנת המוצר, וחשיפת ההליך בו מוכנס צבע המאכל, תחשוף סודות מסחריים של היצרנים. יו"ר הוועדה, ח"כ קארין אלהרר (יש עתיד) קראה "לאזן בין הדרישה לשמירת סודיות-מסחרית - לבריאות הציבור וההבטחה כי לא מעורבים בהיתר שיקולים כלכליים או מסחריים".
ח"כ יואל חסון (המחנה הציוני) שיזם את הדיון בנושא, קרא להחמרת השימוש בצבעי מאכל, "שבישראל התנאים הם המקלים בעולם. לא נבדק היטב בטיחות ובריאות השימוש בצבעים אלו, ומשרד הבריאות לא נצמד לסייגים של רשויות בינלאומיות בעניין". הוא הדגיש חובת שקיפות במשרד בהליכי בחירת החומרים-המותרים-לשימוש, כדי למנוע התערבות של שיקולים כלכליים ומסחריים.
"בעקבות בדיקה השוואתית של צבעי מאכל, שנחשבים בארצנו כתוסף מזון, אותה ביקשתי לבצע באמצעות מרכז המידע והמחקר של הכנסת, עולים שני ממצאים עיקריים: משרד הבריאות מקל בסטנדרטים לשימוש בצבעי המאכל בתעשיות המזון, הן ביחס לרשות המזון האמריקאית והן ביחס למקבילה האירופית. גרוע מכך, משנת 2001 לא נעשתה הערכה מערכתית לעדכון רשימת צבעי המאכל הבטיחותיים", טען.
חסון הוסיף כי "משרד הבריאות מקל ראש וכתוצאה מכך תושבי ישראל הופכים לניסוי מדעי של הזמן השאול", וקרא לפרסם את הפרוטוקולים בנושא צבעי המאכל של מקבלי ההחלטות באופן נגיש לכל המעוניין.
שלי לוי, נציגת מרכז המידע והמחקר של הכנסת, שערך מחקר מקיף בנושא, הבהירה כי כיום מוגדרים 15 צבעי מאכל המופקים מזפת פחם, אך עדיין ניכר קושי בהגדרת הסיכונים הבריאותיים – בגלל השינויים המתמידים בטכנולוגיית ההפקה, החלפת חומרי-הבסיס ועוד. בנוסף בעולם קיימת הגבלה לא-אחידה לצריכה יומיומית מרבית שלהם.
אלי גורדון, מנהל שירות המזון במשרד הבריאות, הבהיר כי ישראל איננה שונה בחקיקה בתקנות, ממדינות מערביות אחרות בתחום, המתעדכן כל העת. כל צבעי המאכל הנמצאים היום בשימוש בישראל, בטוחים לשימוש בארץ – ובכל העולם. לדבריו, כל חומר שנאסר לשימוש – נבדק היטב באלו תחומים הוא יעיל לשימוש, נצרך, נפגם בתהליך הייצור או הכרחי. "לא כל האסור בשתייה – בעייתי לשימוש במאכל, ולהיפך, וכן משמעותית ביותר כמות החומר. כל מקרה ומקרה הוא נבדק לגופו".