קרן בירד, הקרן הדו-לאומית למחקר ולפיתוח תעשייתיים ישראל - ארה"ב, אישרה בישיבת הדירקטוריון שהתקיימה לאחרונה בפאלו אלטו, קליפורניה שבארה"ב, השקעות בסך של 7.5 מיליון דולר ב-9 פרויקטים חדשים, שתקציבם הכולל הוא 21.5 מיליון דולר. כל הפרויקטים הם פרי שיתוף פעולה בין חברות ישראליות ואמריקאיות.
קרן בירד פועלת לעידוד שיתופי פעולה בין חברות ישראליות ואמריקאיות מתחומי הטכנולוגיה השונים ומסייעת באיתור וחיבור בין שותפים אסטרטגיים משתי המדינות, לצורך פיתוח של מוצר משותף. הקרן תומכת בפרויקטים המשותפים בסכום של עד 50% מתקציב הפרויקט המשותף .
הקרן פועלת בתמיכה וגיבוי מקצועי של רשות החדשנות (לשעבר לשכת המדען הראשי). הפרויקטים המוגשים לקרן עוברים בדיקה קפדנית על-ידי בוחנים ישראלים מטעם הרשות ובוחנים אמריקאים מטעם המכון הלאומי לטכנולוגיה ותקנים בארה"ב (NIST). יו"ר רשות החדשנות, המדען הראשי מר אבי חסון, משמש גם כיו"ר משותף של הקרן.
תשעת הפרויקטים שאושרו בישיבת הדירקטוריון מתווספים ל-931 פרויקטים שאושרו על-ידי הקרן במהלך 39 שנות פעילותה. הפרויקטים שנתמכו על-ידי הקרן, בהיקף כולל של קרוב ל-330 מיליון דולר, הניבו מכירות ישירות ועקיפות של למעלה מ- 10 מיליארד דולר.
פירוט הפרויקטים שאושרו:
CellectBiotechnology הישראלית ו-Entegrisהאמריקאית יפתחו מנגנון לשיפור תהליך בחירת תאי גזע.Evogene הישראלית ו-Arcadia Biosciencesהאמריקאית ישתפו פעולה לפיתוח זני חיטה עמידי עקת יובש.File X הישראלית ו-Brimrose האמריקאית יפתחו מערכת גילוי זיהומים המבוססת על טכנולוגיה היפרספקטרלית אקוסטו-אופוטית.Hinomanהישראליתו-Benchmark Biolabsהאמריקאיתישתפו פעולה לפיתוח חיסון אכיל כנגד מחלה ויראלית נפוצה.Israeli Aerospace Industries הישראלית ו-Honeywell האמריקאית יפתחו מערכת למניעת התנגשויות אוויריות עבור מטוסים בלתי מאוישים.Kamadaהישראלית ו-Baxaltaהאמריקאית ישתפו פעולה לפיתוח טיפול תרופתי למניעת דחייה בהשתלת ריאות.Keystone Heartהישראליתו-SurModics האמריקאית יפתחו התקן מתקדם למניעת שבץ מוחי בזמן צינטור.· Medaware הישראלית ו-Becton Dickinsonהאמריקאית ישתפו פעולה לפיתוח מערכת למניעת שגיאות במרשמי תרופות.Mellanox הישראלית ו-Chromis Fiberoptics האמריקאית יפתחו טכנולוגיית סיב אופטי ייחודית למרכזי נתונים.
אבי חסון, יו"ר רשות החדשנות: "פעילותה של קרן בירד ממשיכה לתרום רבות לקידום השת"פ עם ארה"ב בחדשנות ומו"פ תעשייתי, המהווה יעד מרכזי של רשות החדשנות. יצוין כי שישה מתשעת הפרויקטים שאושרו עוסקים בטכנולוגיות מדעי החיים והבריאות, תחומים אשר בעלי תרומה אמיתית לאנושות בעולם כולו."
ד"ר פיל סינגרמן, מנהל בכיר לחדשנות ושירותי תעשיה ב- NIST, המכון הלאומי לטכנולוגיה ותקנים של ארה"ב, ויו"ר משותף לקרן בירד: "הפרויקטים הרבים שהוגשו לקרן מעידים על רמת העניין הגבוהה לשיתוף פעולה במו"פ הקיימת בשתי המדינות. הדיאלוג במפגש הבורד שהתקיים השנה בסיליקון ואלי היה פורה ומפרה שבסופו בחירה של פרויקטים חדשניים עם תוצרים חשובים לתעשייה האמריקאית והישראלית."
ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד: "קיים מנעד רחב בסוגי החברות והשותפויות בין חברות ישראליות ואמריקאיות אשר פונות לקרן בירד לצורך מימון והשתתפות בסיכון בפיתוח. במחזור האחרון ניתן לראות מגוון של חברות, כולל תאגידים רב לאומיים וגם חברות קטנות יותר אשר בוחרות לשתף פעולה להשגת סינרגיה טכנולוגית ועסקית."
מחזור האישורים הבא של קרן בירד יתקיים בדצמבר 2016. מועד הגשת התקצירים יתאפשר עד ה-12 בספטמבר 2016.