בצד הירידה הדרסטית בכמות המעשנים ובכמות הסיגריות המיובאות, נרשמה בשנים האחרונות עלייה של 6,000% בכמות הטבק לגלגול, והוא מגיע היום ל-550 טון בשנה, כך דיווח חיים הספיל, ממשרד הבריאות לוועדה למאבק בסמים בראשות ח"כ תמר זנדברג בדיון לציון יום ללא עישון בכנסת. לדברי הספיל, שיעור המעשנים היום באוכלוסייה הוא 19.7%, לעומת שנות ה-80, בהם השיעור עמד על 45%. בקרב הנשים שיעור המעשנות עומד היום על 13%.
הספיל ציין גם את ההבדל בין מעשנים יהודים לערבים – בקרב גברים ערבים 43.9% מעשנים, לעומת 22% בין גברים יהודים. 15% מבין הנשים היהודיות מעשנות, לעומת 6.7% בקרב ערביות. הספיל תלה את הגידול בשימוש בטבק לגלגול עצמי בכך שהמס על טבק לגלגול נמוך משמעותית בהשוואה למס על סיגריות.
הספיל הציג נתונים לפיהם משקי הבית בישראל מוציאים כ-8.1 מיליארד שקל בשנה על מוצרי טבק, מתוכם 6.4 מיליארד שקל הם מסי קנייה. לעומת סכומים גבוהים אלה סכום מזערי של 6 מיליון שקל מוקדש בסל התרופות להתמודדות עם עישון וגמילה.
יו"ר הוועדה ח"כ תמר זנדברג אמרה כי "יש פער בלתי נתפס בין הוצאות משקי הבית והכנסות המדינה ממוצרי טבק ובין הסכומים המזעריים שהמדינה מוציאה למניעה וחינוך נגד עישון. סיגריות הן סם חוקי אבל זה לא הופך אותו ללא מסוכן".
ד"ר חגי לוין, מזכיר איגוד רופאי בריאות הציבור, אמר כי "כמדינה אנו נכשלים במלחמה בעישון. כל שנה מתים 8,000 איש מנזקי העישון – אצל לא מעשנים אנחנו מוצאים קוטינין פי 5 מאשר בקנדה. אחד מכל שני מעשנים מת מנזקי העישון, אין אכיפה על עישון במקומות ציבוריים ואין שום גוף ברמה הלאומית שנלחם בגורם שהורג 8,000 ישראלים בשנה".
ד"ר יוסי הראל-פיש, המדען הראשי ברשות הלאומית למלחמה בסמים ואלכוהול, אמר כי "המקום והזמן הטוב ביותר לעצירת העישון הוא בזמן הנעורים – אצל מבוגרים קשה יותר לעשות גמילה". לשאלת ח"כ מירב בן ארי בנוגע לתחילת עישון במהלך השירות הצבאי אמר כי "אכן הצבא הוא חממה לעישון", והוסיף כי "צה"ל לא מאשר לעשות סקר על שימוש בחומרים מסוכנים כולל עישון סיגריות".
נושא נוסף שנדון בדיון הוא הגבלות על פרסום ושיווק סיגריות. נציג משרד הבריאות הסביר כי "האיחוד האירופי ומדינות נוספות עושות צעדים מרחיקי לכת. ואם המראה של החפיסה עושה שינויים בצריכה, שם אנחנו צריכים להיות. בעקבות לובי של תעשיית הטבק הצעה שהייתה על הפרק בישראל נפלה". כמו כן פירוט המרכיבים בסיגריות חסר, "על מים כתוב רשימת מרכיבים, ועל סיגריות אין".
יו"ר הוועדה ח"כ זנדברג סיכמה ואמרה כי "הדבר החשוב ביותר זה הצעירים והנוער שצריך למנוע את הכניסה שלהם לעולם העישון. יש צורך במעקב אחר חקיקה – יש מיליוני מעשנים בישראל שמכניסים לגוף דברים בלי לדעת וצריך שקיפות במרכיבים האלה. לאור הדיון הזה הוועדה תיקח נושאים אלה לעבודה משותפת ומעמיקה עם כל הגורמים הרלוונטיים".
בתוך כך, הוועדה לקידום מעמד האישה ולשוויון מגדרי, בראשות ח"כ עאידה תומא-סלימאן (חד"ש-הרשימה המשותפת) דנה היום (ג’) בנושא "עישון כפוי בקרב נשים בכל ובחברה הערבית בפרט", כחלק מהיום הבינלאומי ללא עישון שצוין היום בכנסת.
הארגונים והתלמידים הרבים אשר השתתפו בדיון חזרו והדגישו את החשיבות של החינוך והגברת המודעות, כדי להביא אנשים להפסיק לעשן, ובעיקר כדי להביא לכך שכלל לא יתחילו. יו"ר הוועדה ביקשה לברר מהו התקציב העומד לרשות משרד הבריאות בנושא כה חשוב, והשיבה לה ניבה בסודו-מנור, סגנית מנהלת המחלקה לחינוך וקידום בריאות במשרד הבריאות, כי כלל תקציב החינוך, לכל הפרויקטים הקיימים ולא רק מניעת העישון, עומד על פחות ממיליון ₪.
פאתן ג’טאס מהאגודה למלחמה בסרטן דיבר על הצורך הן בקמפיינים למודעות, והן באכיפה של החוק הקיים, במיוחד בחברה הערבית, בה לא קיימת ירידה בעישון כמו בחברה היהודית. כאשר שאלה אותו יו"ר הוועדה מתי הפעם האחרונה משרד הבריאות פרסם קמפיין נגד עישון בערבית הוא השיב כי אפילו את החוק לא ניתן למצוא בערבית, והוא ביקש ממשרד הבריאות לתרגמו והדבר טרם בוצע.
ד"ר רחל דהן, יו"ר למניעה וגמילה מעישון בהסתדרות הרפואית אמרה: "ככל שמתרחקים מהמרכז לפרפריה וככל שיורדים ברמה הסוציואקונומית, כך עולה החשיפה לעישון כפוי. עישון בבית זו פגיעה בריאותית וגם כלכלית, כי לרוב הסיגריות מועדפות על פני צרכים בסיסיים. על פי המחקרים נשים מושפעות במיוחד, בתחומי תחלואה רבים, לרבות הסיכוי לפגיעה ביכולת הפריון".
ד"ר ניהאיה דאוד מאוניברסיטת בן גוריון סיפרה על מחקרה המעמיק בתחום העישון בחברה הערבית והדגישה את חשיבות מודל החיקוי כגורם המעודד עישון: "הנער הערבי גדל ורואה את אבא שלו, המודל שלו, מעשן, ואת המורה בבי"ס ובמסגד וברשות המקומית, ואפילו רופאים שמעשנים במרפאות".
עוד הדגישה ד"ר דאוד כי הכנסות המדינה ממיסוי על סיגריות וטבק הן 6.4 מיליארד בשנה, ועל כך אמרה יו"ר הוועדה כי אם רק חלק מזה יופנה באופן אוטומטי וייעודי לתקציב למלחמה בעישון, כבר נוכל לראות שינוי אמיתי.
חלק האחרון של הדיון הוקדש להצגת הפרויקטים של תלמידי ביה"ס השונים לעידוד מניעת עישון, ולאחר מכן סיכמה יו"ר הוועדה, חה"כ תומא-סלימאן, את הדיון ואמרה: "ראשית אני רוצה לברך את התלמידים שבאמת ריגשו אותי ונתנו לי תקווה. כל הכבוד לכם על היוזמות והרעיונות לטובת העתיד של כולנו".
"התלמידים עושים את חלקם, אבל היכן המדינה? אי אפשר להכריז על תכנית לאומית עם אפס תקציבים – זה מה שנקרא מס שפתיים. זה חוסר אחריות ולמען האמת, גם חוסר הגיון, שכן הממשלה יודעת שהיא משקיעה הרבה יותר אח"כ בטיפול בתחלואה כתוצאה מהעישון".
"אני מבקשת לקבל לידי את פירוט תקציבי המחלקה לחינוך וקידום בריאות תוך שבועיים, בכדי להמשיך ולבחון את הדברים, אבל כבר עכשיו אני מצהירה שאני מתכוונת למלא את חלקי, ולקדם חקיקה אשר תבטיח כי חלק ממיסוי הטבק יהיה תקציב מובטח למלחמה בסרטן ובמניעת העישון".