סקר משנת 2009 גילה שישראלים נופשים בממוצע 8.2 ימים בשנה ומוציאים 792 דולר. החל משנת 2004 חלה עלייה הדרגתית במספר היציאות לחו"ל של ישראלים ובשנת 2012 נרשמו 4.3 מיליון יציאות מנתב"ג. בשנת 2014 זינק המספר ל-5.2 מיליון יציאות וזאת למרות מבצע צוק איתן ששיבש את המשק. יחד עם זאת, הבעיה המשותפת בחופשות בחו"ל תמיד הייתה עלות גבוהה יחסית של הטיסות. את הבעיה הזו פותרות כיום שתי מגמות מקבילות: טיסות לואו קוסט ורפורמת השמיים הפתוחים.
טיסות לואו קוסט מתאפיינות בפרופיל שירות ייחודי שמאפשר לחברות תעופה להציע מחירים זולים. בטיסות הללו לא מוגשים אוכל ושתייה, אין מערכת בידור וכל מזוודה דורשת תשלום נוסף. תפריטים של מזון ומשקאות מוגשים באופן פרטני לנוסעים שמעוניינים בכך והם נדרשים לשלם בנפרד. התוצאה היא מגוון עצום של טיסות זולות לכל יעד באירופה ואפילו בארצות הברית. בנוסף, יש להביא בחשבון את רפורמת "השמיים הפתוחים" ואת ההשפעה שלה על ענף התיירות היוצאת מישראל.
הסכם "השמיים הפתוחים" מיושם בישראל משנת 2013 והוא נשען על מספר עקרונות. ראשית, הוא פותח את המרחב האווירי לתחרות והופך את ישראל לשותפת מפתח של האיחוד האירופי. הוא מניב יתרונות כלכליים לצרכנים ולתעשייה ומייצר צמיחה ניכרת בתעבורה האווירית ובהיצע הנתיבים והשירותים. ההסכם מגדיל את שוק התחבורה האווירית שעמד בשנת 2012 על 7.2 מיליון נוסעים וצפוי לגדול ביותר מפי שניים בעשור הקרוב. מבחינה מעשית, צפוי גידול של 11% בהיצע הטיסות היוצאות בקיץ 2016 וזאת בהמשך לגידול של 8% בשנת 2015 ו-10% בשנת 2013.
איך זה משפיע על הכיס שלנו?
טיסות לואו קוסט חוסכות עד 60% מעלות החופשה ורפורמת השמיים הפתוחים תורמת לירידה נוספת של 15%-35% בממוצע עבור משפחה. הסיבות המוזכרות לעיל הופכות את החופשה בחו"ל לאופציה משתלמת יותר מאשר חופשה בישראל, ויותר ויותר אנשים שמגיעים לנתב"ג מוכיחים את זה. במילים אחרות, ההשפעה על הכיס היא מיידית וגדולה. היום כבר לא חייבים לפתוח תכנית חיסכון כדי לבלות בחופשה משפחתית מעבר לים. אפשר לתכנן חופשה כזו בקיץ כדי לנצל היטב כל רגע פנוי ביולי-אוגוסט, או להזמין משהו ספונטני יותר בחול המועד פסח. ברגע שהתקציב לא הופך להיות פקטור במערכת השיקולים, השמיים הם הגבול.
מי שרוצה לצאת לחופשה בלי לרוקן את חשבון הבנק המשפחתי צריך לקחת בחשבון גם את ההיבט הדיגיטלי. כדאי להשוות מחירים באמצעות אתרי אינטרנט שעוסקים בתחום, לקרוא המלצות ברשתות החברתיות ולקבל חוות דעת נוספת על כל יעד נבחר. מומלץ לבדוק מה המחיר המשתלם ביותר לטיסה או מלון בנפרד ומה המחיר המקובל לחבילת נופש. חופשה בחו"ל היא מוצר נגיש מכפי שנהוג לחשוב ורק צריכים להישאר ערניים למבצעים ולהטבות.
בנוסף, קל להזמין נופש מהטלפון הנייד או המחשב ובלי לצאת מהבית. אין צורך ברקע טכני מסובך כדי להיכנס לאתר חברות התעופה ולברר על טיסות לואו קוסט. באותה הזדמנות אפשר לקרוא את הפרטים הקטנים בהסכם ולבדוק האם אכן מדובר במחיר זול ומשתלם. רצוי להסכים לקבלת התראות והודעות מאפליקציות שמציעות דילים קרוב לתאריך החופשה ולא לפחד משינויים. ככה יוצאים לחופשה משתלמת ושומרים היטב על מסגרת התקציב.