שוק הדיור מפתיע סוף סוף לטובה. על פי נתונים שפורסמו לפני שעה קלה, התחלות הבנייה רשמו בחודש אוגוסט עלייה של 10.5% והסתכמו ב-598 אלף מבנים, מעל ומעבר לתחזיות המוקדמות שניבאו גידול של 550 אלף בלבד. מספר אישורי הבנייה הסתכם ב-596 אלף בחודש אוגוסט, עלייה של 1.8%, גם כן מעל התחזיות המוקדמות. זהו בהחלט נתון מבשר טובות עבור הפעילות העתידית בענף הבנייה המקרטע. זהו החודש השני ברציפות שאומדנים אלה מצביעים על עלייה, וזאת לאחר 4 חודשים רצופים של ירידה חדה.
אף על פי כן, אין להיסחף אחר הנתונים החודשיים הללו. כאשר בוחנים אותם אל מול הרמות שקדמו למיתון הנוכחי, הרי שעולה כי שוק הדיור עדיין מצוי בשפל עמוק. בחודשים האחרונים, מאז פגו באפריל הטבות המס לרוכשי דירות, האומדנים של שוק הדיור הצביעו על צניחה חדה והדבר עורר ביתר שאת את החששות שהכלכלה האמריקנית בדרכה למיתון חוזר, והשיפור בחודשיים האחרונים מחזק את התקווה כי שוק הדיור מתחיל להתייצב.
הדשדוש בשוק העבודה הולך יד ביד עם דשדוש בשוק התעסוקה. שני המגזרים הללו נפגעו בצורה הקשה ביותר בעקבות המיתון הכלכלי, ועד שלא נראה סימני חיים עקביים במגזרים הללו לא נוכל לבטוח בהתאוששות הכלכלית.
כעת נושאים בשווקים את עיניהם לישיבת הריבית הערב של הבנק הפדראלי של ארצות הברית היום ב-20:15 שעון ישראל. הציפייה בקרב המשקיעים היא שיושב הראש בן ברננקי יודיע על חידוש רכישות הנכסים מגובי המשכנתאות, וזאת כדי לחלץ את שוק האשראי מהשיתוק שאוחז בו ולהמריץ מחדש את הכלכלה. רק לפני חודשים ספורים החל הבנק לצמצם את צעדי החירום והפסיק את תכונית רכישות הנכסים, ואולם לאור המשך ההרעה בשוק הדיור ובשוק התעסוקה, יושב הראש רומז באחרונה כי הבנק נכון לחדש מאמצים אלה כדי להשיב את אמון המערכת הפיננסית.
הערכתנו היא כי יושב הראש לא יודיע היום על חידוש תוכנית הרכישות, אלא רק ידגיש את נכונותו לנקוט צעדים מעין אלה במידה והנסיבות יחייבו זאת.