ועדת הפנים והגנת הסביבה בראשות ח"כ דודי אמסלם דורשת ממשרד הפנים לזמן את משרדי האוצר והחקלאות ואת נציגי החקלאים, ולהגיש לוועדה המלצה לאחד את כל האגרות המושתות על חקלאים המעסיקים עובדים זרים לאגרה אחת. כמו כן, דורשת הוועדה לפרט בפניה את תחשיב האגרה.
"אני רוצה לדעת מה המדינה מבקשת בגין טיפול בעובדים זרים, ולא שישיתו על החקלאים מס נוסף, אומר יו"ר הוועדה ח"כ דודי אמסלם, "האגרות המוטלות על החקלאים בוודאי משפיעות על שוק המזון ישירות, ולכן זה אינטרס של המדינה להפחית אותן למינימום הנדרש, אלא אם כן האוצר רוצה להרוויח".
הוועדה תתכנס לשמוע את דיווח משרדי הממשלה בעוד חודשיים. במקביל יכינו יו"ר הוועדה ח"כ אמסלם וח"כ רוברט אילטוב הצעת חוק פרטית בנושא. "אם האגרה שתוצג לוועדה בעוד חודשיים לא תתקבל על דעתנו, נגיש את הצעת החוק הפרטית, הודיע יו"ר הוועדה ח"כ אמסלם, "המדינה רוצה לעודד ישראלים לעבוד בחקלאות ולהגביל את יבוא העובדים הזרים, אבל אם זה לא עובד, צריך להתאים את התיאוריה למציאות. אם אין עובדים ישראלים בחקלאות, למה בכלל צריך מכסות?".
שושנה שטראוס, נציגת רשות האוכלוסין: "האגרות נקבעו על סמך המלצות ועדה שיש צורך באגרות כי יש גם עלויות עקיפות – פיקוח, כבישים". יו"ר הוועדה, ח"כ אמסלם: "נכון, העובד הזר נוסע לסופר. אבל הוא גם משלם מס הכנסה ומע"מ". שושנה שטראוס: "אבל הוא משלם ביטוח לאומי הרבה יותר נמוך. זה מוזיל את עלות ההעסקה של העובד הזר לעומת הישראלי. לכן הומלץ להטיל אגרות על זרים".
יו"ר הוועדה, ח"כ אמסלם: "ברור שעניי עירך קודמים ואנו רוצים שקודם כל ישראלים יעבדו, אבל כמה ישראלים עובדים בחקלאות? לא הרבה. אני מדבר על פועלי כפיים, לא מנהלים. מי ראה לאחרונה ישראלי מנכש או קוטף? אנחנו רוצים שהחקלאות תפרח. תשומות כוח האדם משפיעות הכי חזק על מחיר התוצרת. לכן מדיניות האגרות לא נתפסת. לפני 20 שנה חשבו שזה יגן על עובדים ישראלים. היום ברור שזה מגוחך. נשארנו עם מס של 50 מיליון שמושת על מחיר העגבנייה והמלפפון".
יו"ר הוועדה ח"כ אמסלם תקף גם את הדרישה מהחקלאים לחדש את בקשותיהם להעסקת עובד זר כל שנה, גם אם מדובר בעובדים המועסקים על ידם שנים: "משרד הפנים לא מבקש ממני כל שנה למלא טופס אם התחתנתי או התגרשתי. רק כשחל שינוי, אני צריך להודיע. למה להעמיס על החקלאים את הבירוקרטיה הזו?.
שושנה שטראוס: "עגבניות צריכות המון עובדים. אם בשנה הבאה הוא יפסיק לגדל עגבניות, אני צריכה להחליט איך לחלק את המכסה בין החקלאים, אם הוא זקוק לפחות עובדים, אני יכולה לאשר לשכן שלו יותר". יו"ר הוועדה ח"כ אמסלם: "אבל אם הוא צריך פחות עובדים, מה הוא יעשה איתם? מה הוא יעשה עם 4 עובדים מיותרים? ישחק איתם שש בש? הרי ברור שאם הוא לא צריך את העובדים, הוא יוותר עליהם. למה לחייב אותו להגיש טפסים כל שנה, גם אם לא חל שינוי?".
נשיא התאחדות האיכרים והחקלאים, דובי אמיתי: "מדובר במיסים נוספים, מוסווים, אשר אין להם כל תכלית זולת הכבדה נוספת על החקלאים והכנסה קלה לקופת האוצר. מוטב שממשלת ישראל תתעשת ותפסיק לסגור חורים בתקציב המדינה על חשבון החקלאים. נשמח לקדם הצעת חוק משותפת לבקשת יו"ר הוועדה על מנת לקדם את העניין".
פלג אוריון, תנועת המושבים: "המצב מאד קשה. שטחים ננטשים לאחר שהשקיעו בהם הון, ונותרים עם הפרי שלא כדאי לקטוף. יש אגרות והיטלים ובעיה עם נקודות הזיכוי ומגורים לעובדים. אנחנו לא מסוגלים להתמודד עם העלויות. אנחנו לא ממצים את מכסת העובדים הזרים כי סוגרים משקים".