טבע ואוניברסיטת קולג’ לונדון (UCL) הודיעו היום על תחילתו של מחקר ייחודי, המשלב הדמיה מוחית חדשנית ביותר עם סמנים ביולוגיים, שמטרתו לגבש הבנה טובה יותר אודות תפקיד הדלקת במחלה ניוונית של מערכת עצבים כמו גם אפשרות לפתח גישה חדשה לאבחון מוקדם וטיפול.
מחקר הגישוש במחלת האלצהיימר של סמנים מרכזיים לשפעול תאים במערכת העצבים המרכזית - The Pilot Longitudinal Study in Alzheimer’s Disease of Central Markers of Microglial Activation (PADMMA) הוא מחקר בן שנתיים בקרב 20 חולים אשר יעריך, באמצעות הדמיית מוח PET, את שכיחות ודפוס ההפעלה של סוג מסוים של תא, הנקרא מיקרוגליה, במערכת העצבים המרכזית, באנשים עם תסמינים מסוימים של מחלת ניוון עצבי. זו הדגמה מרכזית למחויבותה של טבע למחקר השיטיון (דמנציה) בעקבות וועידת השיטיון של ממשלת בריטניה, חוד החנית של ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון.
לדלקת תפקיד מרכזי בתחום הניוון העצבי. היא מעורבת בחוסר תפקוד עצבי שהינו תוצאה של חלק מהמחלות הניווניות ההרסניות ביותר. לתאי המיקרוגליה תפקיד מרכזי בדלקת הנוירולוגית, והגדרת סמנים ביולוגיים אמינים של שפעול תאים אלו והשינויים בהם לאורך זמן עשוי לספק לנו מידע חיוני לפיתוח מחקרים טיפוליים בהם דלקת נוירולוגית תוגדר כיעד טיפולי חדשני.
"זהו כיוון חדש מרגש מאוד. תובנות אודות התפקיד של שפעול תאי המיקרוגליה אשר יתקבלו ממחקר זה יסייעו בפיתוח מדדים קליניים אמינים, מרכזיים ופריפרלים, העשויים לספק כלים להערכת ההשפעה של תרופות על יעד טיפולי חדש," " אמר ד"ר קאט מאמרי, נוירולוג יועץ ומנהל קליני במרפאה להפרעות קוגניטיביות של DRC.
"ההתמקדות בשפעול תאי המיקרוגליה מבשרת על תחום טיפולי חדש ומעניין עבור רוב המחלות עם ניוון עצבי, עם אפשרות להשפעה רבה על טיפולים המשנים מהלך מחלה," אמר דוקטור מייקל היידן, נשיא מחקר ופיתוח ומדען ראשי של טבע. למחקר ה- PADMMA ערך אמיתי שניתן לתרגום .הבנה טובה יותר של תפקיד הדלקת המוחית בשלב מוקדם של המחלה עשוי להוביל לפיתוח סמנים ביולוגיים טובים יותר אשר יספקו מידע למחקרים טיפוליים ויהוו פתח לאפשרויות טיפול חדשות."
המחקר יבוצע במרכז המחקר לשיטיון (DRC) ובמרכז לאונרד וולפסון לחקר מדעים עצביים באוניברסיטת קולג’ לונדון (UCL), בראשות ד"ר מאמרי. ההדמיה תבוצע על ידי Imanova, במרכז למדעי ההדמיה, מכללת אימפריאל בלונדון.
מחקר ייחודי זה הוא התוצאה של מאמץ נרחב לשיתוף פעולה בתמיכת מרכז טכנולוגיה בריטניה ישראל (UK Israel Tech Hub) בשגרירות הבריטית בישראל – המסייעת לטבע, UCL ו- Imanova, לשתף פעולה במאמץ לשנות את התבנית במחלה ניוונית של מערכת עצבים.
דיוויד קוורי, שגריר בריטניה בישראל: "אנו מקדמים בברכה את הפרויקט הזה, חלק מהמחויבות רבת המיליונים של טבע להעמקת המחקר בבריטניה. במהלך השנים, טבע הוכיחה עצמה כשותפה אמיתית למוסדות המחקר הרפואי ברמה עולמית בבריטניה. מרכז הטכנולוגיה בריטניה ישראל נשאר מחויב ליצירת שיתופי פעולה חדשניים בין שתי המדינות, לתועלתם של מטופלים בשתי המדינות וברחבי העולם".