נציגים ישראלים ואמריקאים נפגשו השבוע בוושינגטון לכינוס השנתי של הפורום הממשלתי הראשי לפיתוח כלכלי ישראל-ארה"ב, ה-JEDG, אשר עמד השנה בציון שלושים שנה להיווסדו.
המשתתפים ציינו את ההתקדמות המשמעותית ביחסים הכלכליים ההדדיים במהלך שלושת העשורים האחרונים והתחייבו להמשיך להרחיב ולהעמיק את התיאום ושיתוף הפעולה במדיניות במגוון רחב של תחומים.
בנוסף, המפגש שהתקיים ביום ג’ ציין את השנה ה-30 גם להסכם הסחר החופשי בין ארה"ב לישראל (FTA), הסכם הסחר החופשי הראשון שנחתם על ידי ארה"ב. מאז חתימת ההסכם, המסחר הדו-כיווני בין ארה"ב לישראל צמח מ-4.6 מיליארד דולר בשנת 1986 ל-38 מיליארד דולר בשנת 2014.
במפגש השתתפו קרוב ל-50 בכירים בתחום המדיניות הכלכלית מארה"ב ומישראל ודנו במדיניות פיסקלית ומונטרית, בהתפתחויות מאקר- כלכליות, כמו גם בדיגיטציה של שירותים ממשלתיים, שיתופי פעולה מדעיים וטכנולוגיים, חידושים בשיתוף הפעולה בתחום הבריאות, ונושאי סחר.
כנס ה-JEDG השנה כלל מספר תוצאות במספר תחומי שיתוף פעולה ולמידה הדדית. פאנל ראשון מסוגו נערך בנושא טרנספורמציה דיגיטלית במגזר הציבורי, והתמקד באתגרים משותפים לשני המדינות כגון גיוס כח אדם איכותי ושיטות חדשניות לרכש דיגיטלי.
בדיון על הגדלת הנגישות לאשראי של עסקים קטנים ובינוניים, הצדדים הסכימו על יצירת צוותי עבודה לשם שיתוף ידע בסוגיה קריטית זו. שתי המשלחת האזינו לתוצאות דו״ח אשר סקר בשנה האחרונה את עומק ורוחב שיתוף הפעולה במחקר ופיתוח (מו״פ), והסכימו להמשיך ולדון בדרכים הרחבת וקידום מו״פ דו-לאומי.
לבסוף, משרד הבריאות ומקבילו האמריקאי ה-HHS הסכימו על חידוש הסכם המטריה בין הצדדים, אשר מטרתו חיזוק מחקר ושיתוף פעולה.
בין המשתתפים בפסגת המדיניות הכלכלית השנה היו מנכ"ל משרד האוצר, שי באב"ד (יו"ר מטעם ישראל) ,נגידת בנק ישראל, ד"ר קרנית פלוג ושגריר ישראל בארצות הברית, רון דרמר. בנוסף, הדיאלוג כלל בכירים ממשרד האוצר, ממשרד החוץ, ממשרד הבריאות וממשרד ראש הממשלה; משגרירות ישראל בוושינגטון; מהמיזם הלאומי "ישראל דיגיטלית"; וממשרד המדען הראשי במשרד הכלכלה.
המשלחת האמריקאית כללה את עוזר מזכיר המדינה האמריקאי לעניינים כלכליים, השגריר צ’ארלס ריבקין (יו"ר משותף מטעם ארה"ב), עוזר מזכיר האוצר מר ראמין טולוי (יו"ר משותף מטעם ארה"ב) ופקידים אחרים ממשרדי המדינה, האוצר, סחר, הבריאות ושירותי האנוש; מהמנהלת לשירותים כלליים; ממשרד נציגות הסחר; ומשגרירות ארה"ב בתל אביב.
הקבוצה המשולבת לפיתוח כלכלי של ישראל וארה"ב, שנפגשת מאז 1985, הינה הדיאלוג הכלכלי המוביל בין שתי המדינות.
במהלך אירוע ארוחת הצהריים הרשמית, עוזר מזכיר המדינה ריבקין הצהיר כי ״ה-JEDG הינו פורום ללא תחליף בו אנו יכולים להעריך אסטרטגית את התוכן והקונטקסט של מערכת היחסים הכלכלית העמוקה והרחבה שלנו״. פגישות הכנס, הוא אמר, ״מספקות במה לזיהוי האתגרים שדורשים מענה והזדמנויות ליצירת תחומי שיתוף פעולה חדשים".
מנכ"ל משרד האוצר, שי באב"ד, חזר והדגיש את דבריו של עוזר מזכיר המדינה ריבקין, בהתייחס לחשיבות תהליך המעקב אחר תוצאות הכנס, ויצירת קבוצות עבודה דו-לאומיות לשיתוף פעולה בנושאים אלו במהלך השנה. בדבריו, מנכ״ל משרד האוצר באב״ד אמר כי מדינת ישראל ״מאמינה באמונה שלמה כי השיחות אשר מתקיימות ב-JEDG, והדיאלוג השנתי המתמשך בין ממשלותינו, יכולים לשפר את חייהם של אנשים בשני צדי האוקיינוס".