חברת החשמל משדרגת את תחנת המשנה ’יבנה’ הממוקמת כ-200 מ’ מערבית לצומת אשדוד-בני דרום, על שטח של כ-25 דונם מתוך שטח כולל של כ-80 דונם המיועד לאתר התחנה. במסגרת השדרוג, המתקן החדש יוקם בחלק הדרומי של אתר תחנת המשנה, במקום המתקן הישן.
תחנת המשנה הינה בעלת חשיבות מערכתית רבה למערכת ההולכה, היות ומהווה צומת המרכזת ייצור בהיקף של כ-1,560 מגוו"ט וייצור פרטי של כ-131 מגוו"ט, הכוללים מספר רב של מעגלי 161 ק"ו.
מטרת השדרוג הינה לתת מענה לגידול בעומסי הביקוש, הנובעים מתנופת הפיתוח הנרחבת בצפון אשדוד, שיפור אמינות האספקה, תגבור מערכת ההשנאה, תמיכה בכניסת היצרנים הפרטיים במערכת ההולכה והעברת אנרגיה, תוך עמידה בכל הדרישות הסביבתיות. כמו כן, הפרויקט נותן מענה לקליטת היצרן הפרטי "אשדוד אנרגיה".
רון ויס, סמנכ"ל חטיבת פרויקטים הנדסיים בחברת החשמל: "העבודות בתחנת המשנה "יבנה" הינן נקודה דרך חשובה בתהליכים שחברת החשמל מובילה, לליווי כניסת היצרנים פרטיים לרשת החשמל, תוך התייעלות תפעולית וצמצום ההשפעה על הסביבה. זהו חלק מאסטרטגיה מתמשכת של חברת החשמל ליצירת שילוב בין יתרונות תפעולים וכלכליים עם יתרונות סביבתיים".
תחנת המשנה "יבנה" מזינה בין היתר את הצרכנים בצפון העיר אשדוד ואת אזורי התעשייה של אשדוד ויבנה. בנוסף, התחנה מזינה ישובים חקלאיים באזור אשדוד ולקוחות באזורי רחובות וראשון לציון, המצויים בשטח הזנת החשמל הטבעי של התחנה; מדובר באזורים מתפתחים עם בקושי חשמל גדלים.
המתקן הקיים בתחנת המשנה יבנה מחולק לשני חלקים; החלק הישן, אשר הוקם בשנת 1962 ושימש לחיבור תחנת הכוח אשכול ב’ למערכת המסירה הארצית והחלק חדש יחסית, אשר הוקם ב-1975 לקראת הפעלת תחנת הכוח אשכול ג’ ו-ד’.
עבודות ההקמה החלו בחודש אפריל 2014, המתקן מתוכנן להיכנס לניצול בעוד כשלוש שנים באופן חלקי וסיום העבודה צפוי ביוני 2018, עם חישמול כל החלק המשודרג בתחנה.