הבוקר נחתם הסכם היסטורי בין ישראל לקולומביה - הסכם סחר ראשון של הקולומביאנים במזרח התיכון. ההסכם נחתם הבוקר בירושלים על ידי שר הכלכלה נפתלי בנט ועמיתו הקולומביאני, יסיר את כלל המכסים החלים על מוצרי תעשייה הנסחרים בין המדינות. בנוסף יביא ההסכם להסרה חלקית של המכסים על מוצרי מזון וחקלאות, יפתח את שוק הרכש הממשלתי בקולומביה עבור חברות ישראליות ויחזק את מנגנוני ההגנה על השקעות ישראליות במדינה זו.
שר הכלכלה הישראלי, נפתלי בנט: "ההסכם יסיר את כלל המכסים החלים על מוצרי תעשייה הנסחרים בין המדינות. הוא יביא להסרה משמעותית של המכסים על מוצרי מזון וחקלאות, יפתח את שוק הרכש הממשלתי בקולומביה עבור חברות ישראליות ויחזק את מנגנוני ההגנה על השקעות ישראליות במדינה זו."
שר התעשייה והמסחר הקולומביאני, סרג’יו דיאז-גראנאדוס: "אנו מקווים להיות שער עבור מדינת ישראל ביבשת אמריקה הדרומית ולפרוץ את הדרך עבור ישראל לכלכלות נוספות ושיתופי פעולה כלכליים ומסחריים. זוהי הפעם השלישית שלי בישראל ובירושלים וכל ביקור כאן הוא כמו הטענה של המצברים. אני רוצה לציין לטובה את יעילות העבודה מול הגורמים המקצועיים – התחלנו את דיוני המו"מ להסכם סחר חופשי בין המדינות לפני 18 חודשים בלבד והצלחנו לסיים אותו בזמן שיא!
הסכם סחר חופשי בין ישראל לקולומביה נחתם היום, יום ב’ ה-30 בספטמבר בירושלים, במעמד שר הכלכלה נפתלי בנט ושר התעשייה והמסחר של קולומביה מר סרג’יו דיאז-גראנאדוס. לפי ההערכות, ההסכם צפוי להיכנס לתוקף עד סוף 2013, לאחר שיעבור את תהליכי האשרור הנדרשים בכנסת ובפרלמנט הקולומביאני. במסגרת ביקור הבזק בישראל, יקיים שר התמ"ס הקולומביאני גם פגישת עבודה עם מנכ"ל משרד ראש הממשלה, הראל לוקר, אשר מונה על ידי ראש הממשלה לרכז את המאמץ הבין משרדי להרחבת היחסים הכלכליים עם מדינות אמריקה הלטינית.
במסגרת ההסכם יוסרו המכסים החלים על כלל מוצרי התעשייה ועל חלק ממוצרי החקלאות והמזון הנסחרים בין ישראל לקולומביה. עם כניסתו של ההסכם לתוקף, 84% מהיצוא הישראלי כיום לקולומביה, יהיה פטור ממכס באופן מידי ואילו על יתר המוצרים יופחת המכס באופן הדרגתי בתוך 10 שנים. בנוסף יביא ההסכם להפחתת מכסים חלקית גם בענפי החקלאות והמזון. במינהל לסחר חוץ מוסרים כי מניסיון עם הסכמי סחר קודמים, יש צפי שההסכם יגדיל את היצוא הישראלי לקולומביה ביותר מ 50%.
לצד הפחתות המכסים, ההסכם פותח את שוק הרכש הממשלתי בקולומביה לחברות ישראליות ולהפך, מגביר את הליברליזציה בסקטור השירותים ומכיל פרק הגנה על השקעות של גופים ישראליים בקולומביה ולהפך, ובאמצעות כך מעודד השקעות הדדיות של גופים עסקיים בין המדינות.
החתימה על ההסכם יצאה לפועל לאחר ניהול מו"מ קדחתני בהובלת מינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה ובשיתוף עם מינהל המכס, ומשרדי האוצר, המשפטים, החקלאות והחוץ.
המו"מ על ההסכם החל בחודש מרץ 2012 מו"מ והושלם בזמן מהיר יחסית, של שנה ושלושה חודשים. מעמד החתימה היום התקיים בהמשך לביקורו של נשיא קולומביה, חואן מנואל סאנטוס, בישראל ביוני האחרון, ופגישתו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. במהלך הביקור הצהירו ישראל וקולומביה על סיום המו"מ.
שר הכלכלה, נפתלי בנט: "הסכם הסחר החופשי בין ישראל לקולומביה מהווה נדבך נוסף במדיניות משרד הכלכלה לסלול את הדרך עבור היצואן הישראלי לשווקים הבינלאומיים. ההסכם מייצג למעשה מימד חדש ביחסי ישראל וקולומביה ויוצר סביבה עסקית נוחה יותר להידוק קשרי הסחר והכלכלה בין שתי המדינות. אני משוכנע כי יצואנים ישראלים ידעו להגשים את ההזדמנויות העסקיות הרבות שההסכם החדש יוצר עבורם".
מנכ"ל משרד ראש הממשלה, הראל לוקר: "מדינת ישראל רואה בקידום היחסים עם מדינות אמריקה הלטינית פוטנציאל ממשי למקור צמיחה עבור המשק הישראלי. קולומביה היא ידידת אמת של ישראל וחתימת הסכם הסחר החופשי בין המדינות מהווה צעד חשוב בהעמקת קשרי המסחר, במימוש פוטנציאל הצמיחה של שתי המדינות וקידום השקעות הדדיות."
מינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה אמון על ניהול ונווט מדיניות הסחר הבינלאומית של מדינת ישראל. תחומי הפעילות העיקריים כוללים פעולות לקידום הסחר והיצוא, ייזום ותחזוקת הסכמי סחר לשיפור תנאי הסחר של ישראל, עידוד ומשיכת השקעות זרות ויצירת שיתופי פעולה אסטרטגיים עם חברות זרות. במקביל לפעילות בישראל, המינהל מפעיל מערך של נציגים כלכליים אשר מהווים את הזרוע הביצועית של המשרד בשווקים הבינלאומיים.
סמנכ"ל סחר חוץ במינהל הכלכלה אוהד כהן ציין כי "קולומביה הינה כלכלה השואפת לתחרותיות, יזמות, חדשנות והתייעלות. במסגרת זו היא מנהלת מדיניות של פתיחות למסחר בינלאומי. ישראל רואה במדיניות זו מנוף להגדלת היצוא הישראלי המתבסס על מאפיינים של חדשנות ויזמות. לראשונה חותמת ישראל על הסכם אזור סחר חופשי רחב במהותו הכולל בין היתר פרקים המסדירים לעומקם את תחום הסחר בשירותים, השקעות, ורכש ממשלתי. הסכם זה מעצים את התחרותיות הישראלית באמריקה הלטינית הצומחת והמתפתחת ".