הגז הטבעי מגיע עכשיו גם למפעל ופורג’ט באופקים לאחר שרשות הגז הטבעי במשרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים נתנה לפני מספר ימים אישור להזרמת גז טבעי למפעל וביום ראשון התחילה ההזרמה בפועל. צריכת הגז הטבעי המוערכת של המפעל עומדת על כ- 300 קוב לשעה.
מפעל ופורג’ט באופקים מייצר בד לא ארוג בשני אתרי יצור בעיר אופקים, השבוע חובר אתר אחד ובשבועות הקרובים צפוי חיבור האתר השני. הגז הטבעי יחליף בשני האתרים גם יחד כ- 2200 טון גפ"מ בשנה בהם השתמש המפעל עד כה. מדובר בחסכון למפעל של כ-5 מיליון שקלים בשנה.
זהו המפעל השני שמתחבר באזור אופקים, לאחר חיבור מפעל שניב תעשיות נייר, והמפעל השלישי שמחובר לחלוקת הגז הטבעי בנגב, לאחר חיבור אזור התעשייה נאות חובב לפני שבועות ספורים. כל המפעלים חוברו על ידי חברת החלוקה "נגב גז טבעי". חיבור המפעל התאפשר לאחר הקמת מערכת חלוקה מאזור אשל הנשיא ועד העיר אופקים, תוך תיאום עם כל מערכות התשתית הקיימות בדרך וחצייה של אזור התעשייה באופקים.
שר התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים והשר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, "הגעת הגז הטבעי למפעל ופורג’ט באופקים נותנת רוח גבית להפרחת הנגב. מעבר לתרומה המשמעותית לתעסוקה באופקים ולפעילות המפעל, הדבר יביא להפחתת עלויות הייצור ויוביל להוזלת מוצרים רבים ובכך להורדת יוקר המחייה בישראל לטובת כלל התושבים במדינה".
בחודש הקרוב צפוי לקבל אישור הזרמה לגז הטבעי גם מפעל פניציה ירוחם, עם צריכה צפויה של כ-2000 קוב לשעה, הסבתו תוביל לחסכון כספי של יותר מ-12 מיליון שקל בשנה לאחר שיחליף כ- 10,000 טון מזוט וכ- 2500 טון גפ"מ בשנה.