ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ פרופ’ אבישי ברוורמן, דנה היום בנושא השתלמות מעשית בנהיגה, במגרשי הדרכה ובאמצעות סימולטורים. ח"כ דוד צור, שיזם את הדיון, אמר כי מניסיונו האישי הוא יודע שיש ערך מוסף משמעותי להתנסות בסימולטורים ומגרשי הדרכה, בייחוד לנהגים מקצועיים בהם נהגי אוטובוסים ומשאיות. הוא ציין כי לוחמים בימ"מ שהתנסו במגרשי הדרכה היו הרבה יותר מיומנים בנהיגה, והוסיף כי אפשר להשתמש בסימולטורים להדרכת נהגים צעירים בתקופת הליווי. סגנית שר התחבורה, ציפי חוטובלי, אמרה כי אין הוכחה שסימולטורים מייצרים נהגים טובים יותר, לכן הצעתה היא להכניס את הסימולטורים למערכת החינוך כאמצעי חווייתי במסגרת לימודי הנהיגה התיאורטיים.
המדען הראשי של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים, ד"ר שי סופר, אמר כי הרשות ביצעה שני מחקרים לבחינת ההשפעה של הסימולטורים על נהגים צעירים ועל נהגים מקצועיים. לדבריו, שני המחקרים הראו שאין אפקטיביות ללימוד בסימולטור. ד"ר סופר הוסיף כי "כחוויה ההתנסות בסימולטור חשובה, אבל מכאן ועד לחייב נהגים להשתמש בסימולטור הדרך היא ארוכה". ד"ר מייקל קלה, מומחה מאיגוד ITS (מערכות תבוניות לנהיגה) ופסיכולוג תחבורתי, הוסיף כי לא רק שאין תועלת מוכחת משימוש בסימולטור, אלא שיכול להיות גם נזק כי אנשים עלולים להרגיש שאין נזק מתאונות למשל. באשר למגרשי החלקה הוא הוסיף כי יש מחקרים שהראו כי הם גורמים ליותר תאונות, בכך שאנשים מרגישים בטוחים יתר על המידה ומגיעים למצבים מסוכנים.
מנכ"ל חברת סמרטדרייב המשתמשת בסימולטור בלימודי נהיגה, ליאור כרמל, טען כי יש דברים שלא ניתן לתרגל ברכב. הוא הוסיף כי התלמידים שלומדים בחברה מתרגלים כ-50 מצבי קיצון שונים, בהם נהיגה בכביש רטוב, בגשם, בחושך ועוד. הוא הוסיף כי מחיר שיעור בסימולטור זול יותר משיעור נהיגה ועומד על 75 שקלים לשעה מלאה. ציון עופרי, יזם בעל מגרש הדרכה בדרום, טען כי יש סטטיסטיקה אירופאית שמעידה שהשימוש במגרשי הדרכה מפחית תאונות.
ד"ר סופר הגיב על כך ואמר כי לא נמצאה אינדיקציה כזאת. באשר לשימוש במגרשי החלקה הוסיף סופר כי מערכת בקרת יציבות, ה-ESP, נותנת לכך מענה מלא והיא כבר נמצאת כחובה בכל רכב חדש שנכנס לישראל. "עד סוף העשור כל המכוניות בישראל יהיו מצוידות במערכת, וזה מייתר את הצורך במגרשי החלקה", אמר. עם זאת הוסיף סופר כי בכוונת הרשות לבצע מחקר שיבדוק את השפעת השימוש במגרשי הדרכה על נהגים מקצועיים.
מנכ"ל משרד התחבורה, עוזי יצחקי, אמר כי תוצאות המחקרים של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים הראו כי אין בסיס מקצועי לקבל החלטה שתחייב שימוש בסימולטור. עם זאת הוא ציין כי המשרד יבחן אם אפשר לשלב את הסימולטור בלימודי הנהיגה בדרך אחרת. באשר למגרשי ההדרכה ציין יצחקי כי לאור ההתפתחות הטכנולוגית אין יותר רלוונטיות למגרשים. הוא ציין כי פחות מ-1% מהתאונות נגרמות בגלל החלקה ובישראל יש בממוצע רק 20 ימי גשם בשנה. הוא הוסיף כי בעקבות זאת פנה משרד התחבורה לוועדה בבקשה לבטל את התקנות מ-2003, בדבר השתלמות מעשית במגרשים.
היו"ר ברוורמן סיכם את הדיון ואמר כי בכוונתו להקים ועדת משנה לבטיחות בדרכים ולהמליץ למנות את ח"כ צור לעמוד בראשה. הוא הוסיף כי בכוונתו להמליץ לוועדת המשנה לבחון את השימוש בסימולטור ובמגרשי ההדרכה, ובלבד שהשימוש לא יטיל עלויות נוספות על לומדי הנהיגה.