"טוב מאוחר מאשר מאוחר יותר" הגיב היום יו"ר איגוד המשתמשים בהובלה ימית, ד"ר גד שפר על ההחלטה לפרסם את המכרזים להפעלת הנמלים החדשים במקביל בחיפה ובאשדוד. "האיגוד מברך על ההחלטה. מדינת ישראל זקוקה לרציפים החדשים בשני הנמלים כדי להבטיח שסחר החוץ של ישראל יוכל להמשיך להתקיים במחירים בני תחרות. אנחנו כבר ב’זמן פציעות’ מבחינת לוח הזמנים להקמת הרציפים החדשים. הקמתם של הנמלים הפרטיים תארך 5 – 7 שנים, כאשר נמלים אחרים באזור כבר בעיצומם של תהליכי פיתוח והתאמה לבניית האוניות הגדולות הנכנסות לשירות בשנים האחרונות, ולא תוכלנה להיכנס לנמלים הקיימים בארץ. רשויות התכנון נתנו כבר את האישורים להקמת הרציפים החדשים, יש להוציא את המכרזים הרלוונטיים מיד שכן, אם הביצוע לא יהיה מהיר, נאבד את היתרונות האדירים שהנמלים החדשים יכולים להקנות לכלכלת ישראל.
"מבחינת ההוצאות כבר נמצא שהחזר ההשקעה יתבצע תוך שנים ספורות ובמקביל, תבטיח הגדלה משמעותית של מספר מקומות העבודה" אמר ד"ר שפר. "איני בטוח שהציבור הרחב מודע להשפעה המבורכת של נמלים פרטיים חדשים על כלכלת ישראל, ועל התועלת שכל אחד מאיתנו יפיק מהצעד המהפכני הזה. ההחלטה על פיתוח שני הנמלים במקביל תאפשר המשך פיתוח אזורי בצפון ובדרום בו זמנית, תמנע צורך של מפעלים לעבור לאזור גיאוגרפי אחר משיקול של יתרונות לוגיסטיים ותבטיח את המשך קיומם של נמלי ישראל כנמלי מעבר ושיטעון לעתיד במסחר בין המזרח הרחוק לבין אירופה וארה"ב, תוך הגדלת יכולת התחרות לשוק הישראלי בזירה העולמית".
שפר הביע תקווה כי תימצא הדרך להידברות עם עובדי הנמלים הקיימים כדי שלא ייווצר כל עיכוב נוסף בפיתוח הנמלים החדשים.