כלכלת ארה"ב התכווצה ב- 0.1% ברבעון הרביעי של 2012, לעומת ציפיות בשווקים לעלייה של 1%. הירידה בתמ"ג נבעה בעיקר מחולשה בהוצאות של מערכת הביטחון, יצוא חלש ומלאים קטנים. הקריאה היום היא הראשונה מבין שלוש קריאות של משרד המסחר. היבטים אחרים של התמ"ג הראו יותר כוח. הוצאות צרכנים -המנוע העיקרי של כלכלת ארה"ב - עלו ב- 2.2% ועלו על השיעור של 1.6% ברבעון שלישי ו - 1.5% ברבעון השני.
הנתון ככלל, מצביע על כך שהכלכלה האמריקאית נותרת יציבה עם נתיב צמיחה לא מרשים. מה עוד, שההשקעה בבנייה למגורים, מקור נוסף לכוחה של הכלכלה בזמן אחרון, טיפסה ב- 15.3%. הוצאות עסקים על ציוד ותוכנה צמחו ב- 12.4% לאחר ירידה של 2.6% ברבעון השלישי. ההשקעה הכוללת של הסקטור הפרטי ירדה ב- 0.6% - בגלל ירידה בהוצאות על מחסנים, מבני משרדים ומבנים אחרים. הוצאות הממשלה צנחו ב- 6.6% לאחר עלייה של 3.9% ברבעון השלישי, בעיקר בשל ירידה של 22.2% בהוצאות ביטחון. במידה ורמות המלאי היו נותרות ניטראליות, המשק היה גדל בקצב של 1.2%. היצוא ירד מהר יותר מאשר יבוא, ולכן הסחר תרם לתמ"ג חלש יותר.