יבמ מציגה התקדמות משמעותית בשימוש באור במקום באותות חשמליים להעברת נתונים ומידע בתוך מחשבים מדורות עתידיים. הטכנולוגיה שזכתה לשם "ננו-פוטוניקה מבוססת סיליקון", מאפשרת לשלב מגוון רכיבים אופטיים לצד מעגלים חשמליים, על גבי שבב סיליקון בודד. לראשונה בתולדות התעשייה, הצליחה יבמ לייצר שבבים משולבים כאלה בטכנולוגיית מוליכים למחצה סטנדרטית, של פחות מ- 100 ננו-מטר.
ננו-פוטוניקה מבוססת סיליקון עושה שימוש בפעימות אור לצורך תקשורת, ומספקת "כביש מהיר" להעברת כמויות גדולות של נתונים בקצבים גבוהים במיוחד, בין שבבים שונים המשולבים בשרתים, מרכזי עיבוד נתונים ומחשבי על. יישום הטכנולוגיה פורץ את המגבלות שהיו מוכרות עד עתה, בתעבורת נתונים כבדה באמצעות מחברי תקשורת מסורתיים הנושאים תג מחיר יקר.
לדברי ד"ר ג’ון קלי, סגן נשיא בכיר ומנהל מערך המחקר של יבמ, "פריצת הדרך הטכנולוגית היא תוצאה של יותר מעשור שנים של מחקר חלוצי המתבצע ביבמ. הידע החדש הזה מאפשר לנו להעביר את טכנולוגיית הננו-פוטוניקה מבוססת הסיליקון מהמעבדות אל עולם הייצור האמיתי, שם היא צפויה להשפיע על מגוון רחב של יישומים ותחומים".
כמות הנתונים הנוצרים בארגונים ומוזרמים ברשתות התקשורת שלהם ממשיכה לצמוח במהירות, עם הופעתם של יישומים ושירותים חדשים. ננו-פוטוניקה מבוססת סיליקון, העושה את דרכה אל עולם הפיתוח היישומי והמסחרי, עשויה לאפשר לתעשייה לעמוד בקצב הגידול בדרישה לביצועים בשבבי סיליקון, ובכוח מחשוב בכלל.