ועדת המכרזים הבינמשרדית המשותפת למשרד לקליטת העלייה ולאגף החשב הכללי במשרד האוצר, בחרה היום את בנק מרכנתיל-דיסקונט כזוכה במכרז להקמה והפעלה של קרן להענקת אשראי לעסקים המוקמים על ידי עולים חדשים ותושבים חוזרים.
עד היום, הפעילה המדינה למטרה זו, קרן בהיקף של 15 מיליון ש"ח לשנה, שמומנה במלואה מתקציב המדינה, ללא השתתפות בנקים מסחריים בהליך מימון ההלוואה. היצע ההלוואות בקרן לא ענה על הביקוש מצד העולים והתושבים החוזרים. לראשונה במסגרת מכרז זה, הבנק הזוכה ימנף את כספי המדינה ויממן את החלק העיקרי של הקרן כך שהיקפה יגדל בצורה משמעותית ל- 50 מיליון ש"ח לשנה ויגדיל את היצע האשראי המוקצה למטרה זו.
בהצעתו, בנק מרכנתיל התחייב למנף את כספי פיקדון המדינה 10 מיליון ש"ח פי 5, כך שהיצע ההלוואות שיעמיד הבנק יעמוד על 50 מלש"ח בשנה. עוד התחייב הבנק כי גובה הריבית על ההלוואות שיעמיד לעולים חדשים לא יעלה על ריבית פריים בתוספת מרווח של 1.75%.