מוצרים שמחירם בפיקוח הינם מוצרים שהמדינה מזהה כחיוניים ושהביקוש להם קשיח. הפיקוח על המחיר אמור לקבע מחיר סביר ובכך להבטיח רמת מחירים הוגנת למוצר. לפני כשנה, בקיץ 2011, ערך ארגון אמון הציבור מחקר אשר חשף פערים דרמטיים במחירי מוצרי מזון הנמצאים בפיקוח ביחס למדינות ההשוואה (בריטניה, אוסטרליה וארה"ב). המידע המדאיג ובכלל זה החשד כי החברות מטעות את ועדות המחירים בהצגת עלויות ייצור מוגזמות, הועבר למשרד התמ"ת בליווי המלצות לאיתור הכשלים ותיקון העיוות. משרד התמ"ת בחר להתעלם מהממצאים.
מחקר מעקב שערך הארגון לאחרונה, שנה לאחר המחקר הראשון, בחן שוב את הפערים במחירי מוצרי מזון בפיקוח והתמקד במחירי הלחם. ממצאי המחקר מעלים כי הפערים מהבדיקה הקודמת רק העמיקו. מחירי החיטה וחומרי הגלם עלו בכל העולם, אך במדינות ההשוואה בשל התחרות וחוסר התערבות המדינה החברות בחרו לספוג את מרבית עליית המחירים ולא העלו את מחירי הלחם. בישראל לעומת זאת, משרד התמ"ת, בפעולה אוטומטית כמעט, עידכן את המחיר בפיקוח במקביל לעליית מחירי החיטה וחומרי הגלם תוך התעלמות מהעובדה כי מחיר הבסיס שקיבע הינו גבוה משמעותית מהממוצע העולמי.
חשוב להדגיש: מחיר הלחם הבסיסי מהווה סמן לפיו כלל שוק הלחם והמאפים מתיישר, עובדה המובילה לכך שברגע שמחיר הלחם הבסיסי הנמצא בפיקוח עולה קיימת סבירות גבוהה שתחל תגובת שרשרת שתשפיע על כלל מחירי הלחמים והמאפים ותוביל לעליית מחירים גורפת.
גלית אבישי, מנכ"לית ארגון אמון הציבור, מוסיפה: חשיפת ממצאי חקירת הרשות להגבלים עסקיים בימים האחרונים וכתבי האישום המוגשים כנגד בעלי המאפיות בגין התנהלותם כקרטל, מדגימה את טענת הארגון מהקיץ שעבר: מדובר בכשל שוק חמור, במסגרתו מצד אחד הרשות להגבלים עסקיים קובעת כי מדובר במחדל ותיאום מחירים במטרה להעלות את מחירי הלחם הבסיסי והחלות, ומצד שני ועדת המחירים נשענת על דיווחי העלויות של המאפיות כדי לקבוע את מחיר הלחם. הנימוק בעיתוי זה לעדכון המחיר הינו עליית מחירי חומרי הגלם שאכן עלו, אולם המחיר עליו מתבססת ועדת המחירים הינו מחיר גבוה משמעותית ביחס למחירי הלחם בעולם באופן שמקבע את העיוות, מחיר שוק מופרז לצרכן הישראלי.
בדיקת הארגון מדגימה את הנזק האדיר שנוצר כתוצאה מהתנהלות קרטליסטית ותיאום מחירים שנחשף ואת הנזק האדיר שנגרם למשקי הבית לארוך השנים. ארגון אמון הציבור קורא למשרד התמ"ת לכנס את ועדת המחירים באופן מיידי, עוד לפני תקופת החגים, ולדאוג להתאים את מחירי הלחם בפיקוח בישראל לרמת המחירים המקובלת בעולם. כמו כן, על ועדת המחירים להפנים את הצורך בניטור מחירי מוצרים בעולם והשוואתם למחירי המוצרים בישראל במטרה ליצר אינדיקטור חיצוני לרמות המחירים. בדיקה דומה שערך הארגון למחירי תחליפי המזון לתינוקות בישראל ביחס לעולם הובילה לחקירת הרשות להגבלים ולדרישתה לשינויים מהותיים בענף.