שותפות הנפט זרח חתמה על הסכם לרכישת 5% מרשיון שמן תמורת התחייבות להשקעה של 8 מיליון דולר בקידוח ים-3 המתוכנן להתבצע בשטח הרישיון. רשיון שמן ממוקם בים התיכון מול שפלת החוף הדרומית במרחק של 16 ק"מ מחוף הים ובמהלך החודשים הקרובים צפוי להתחיל בו קידוח ים 3 בעלות של כ-98 מיליון דולר. על פי דו"ח המשאבים המותנים אשר פורסם בקשר עם רישיון שמן, מוערך כי במבנה אליו מתוכנן הקידוח מצויים כ-120 מיליון חביות נפט (בהערכה מיטבית best estimate) ובנוסף דו"ח המשאבים הפרוספקטיביים מעריך הימצאות גז טבעי בעומק רדוד יותר בהיקף של כ-TCF 1.8 (בהסתברות ממוצעת של 36%).
השותף הכללי בשותפות הנפט זרח, מוחזק ב-100% על ידי גוליבר אנרג’י בע"מ, בראשות מאיר דגן (יו"ר הדירקטוריון).
רשיון שמן נמצא בבעלות חברת שמן שתחזיק לאחר העסקה ב-90% וחברת CDC, המשמשת כמפעילת הקידוח, 5%. על פי ההסכם שנחתם בין שותפות הנפט זרח לחברת שמן התחייבה שותפות הנפט זרח לשאת בהוצאות ובהשקעות הכרוכות ברשיון על פי תוכנית העבודה במלוא החלק היחסי שלה ברשיון כפול 1.6 וזאת עד לסכום של 8 מיליון דולר. חלקה של זרח בהוצאות מעבר לסכום זה יחושבו לפי חלקה היחסי בלבד.
רמי קרמין מנכ"ל שותפות זרח מסר: ההשקעה ברשיון שמן מהווה הזדמנות עסקית. קידוח ים -3 הינו הקידוח היעודי הראשון להפקת נפט בים, ובניגוד לגז ניתן יהיה למכור אותו מיד לאחר הפקתו. קרמין הוסיף כי ברשיון גוליבר שבה שותפה זרח ב-41.5% יחל החודש ביצוע סקר הסייסמי תלת-מימדי (3D)במים רדודים (OBC).
לשותפות הנפט זרח יתרות נזילות של כ-90 מיליון ש"ח. פרט להשקעתה ברשיון שמן וחלקה ברשיון גוליבר מצפה השותפות לתוצאות הדיון בבג"ץ באוקטובר הקרוב, שבו עתרה נגד המדינה לקבל לחזקתה בחזרה את רשיון זרח, שבו על פי עמדתה נמצאו שלוש בארות נפט מניבות שיש להכירן כתגלית.
קידוח ים-3 ברשיון שמן מתוכנן כ-16 ק"מ מול אשדוד. הקידוח מתוכנן לעומק של כ- 5,800 מטר במטרה לעבור את שכבת הנפט שנתגלתה בקידוח ים 2 (בעומק של 5,200 מטר). קידוח ים -2 בוצע ב-1990 ובו נתגלה נפט באיכות גבוהה ובקצב זרימה של 800 חביות ליום. בקידוח ים-3 מתוכננת הפקה באמצעות טכנולוגיות המרצה מתקדמות שלא ניתן היה ליישמן בעבר, במטרה שהקידוח ייהפך לבאר מפיקה. במהלך הקידוח צפויה להיבדק גם מטרת גז בעומק של כ-3,200 מטר.
פוטנציאל נוסף ברשיון שמן נמצא במבנה בראבו: על פי דו"ח משאבים פרוספקטיביים שפורסם בקשר לרישיון מוערך הפוטנציאל בכ-106 מיליון חביות (best estimate) נפט בהסתברות ממוצעת של 36% וגז בהיקף של TCF 1.1. (best estimate) ובהסתברות ממוצעת של קצת יותר מ-36%.