חברת הביו רפואה הישראלית פלוריסטם דיווחה היום (ג’) על תוצאות טובות בניסויים קדם-קליניים חדשים, המעידים על כך שתאי הגזע מהשלייה (PLX) עשויים להיות אפקטיביים בהפחתת פיברוזיס ריאתי ובשיפור תפקוד הריאה בקבוצה של מחלות הנופלות תחת ההגדרה של מחלות ריאה אינטרסטיציאליות - בין רקמתיות (ILD).
קבוצה זו כוללת פגיעות המתרחשות בריאה בעקבות חשיפה לתרופות, קרינה או כימיקלים רעילים וסיבוכים ריאתיים של מחלות אוטואימוניות סיסטמיות.
יותר מ-200 אלף בני אדם מאובחנים כחולי ILD בארה"ב, וקרוב לחמישה מיליון מאובחנים ברחבי העולם. על פי הערכות, יותר מ-40 אלף חולים נפטרים מהמחלה מדי שנה.
המחקר, שנערך באוניברסיטת אלברטה שבקנדה, בדק את פוטנציאל הטיפול המונע של תאי הגזע מהשלייה של פלוריסטם בפיברוזיס ריאתי. במודל חיות זה, עכברים שטופלו בתאי PLX הפגינו ירידה של כ 70% בהמצאות חלבון קולגן בריאות הגורם למחלת הפיברוסיס, בהשוואה לקבוצת הביקורת.. כמו כן, עכברים שטופלו הפגינו ספיגת חמצן משופרת ועלייה במשקל בהשוואה לקבוצת הביקורת, פרמטרים שמעידים על שיפור בתפקוד הריאה.
זמי אברמן, יושב ראש ומנכ"ל פלוריסטם, אמר היום: "התוצאות החיוביות של ניסויים אלה תומכים באמונה שלנו שגילינו פוטנציאל טיפולי משמעותי ביותר בתאי ה-PLX עבור מנעד רחב של מחלות ריאתיות. אנו נבצע מחקרים נוספים כדי להביא טיפול חדש לשוק עבור התוויות חשובות אלה".
מחלת ריאה אינטרסטיציאלית (ILD), הידועה גם כפיברוזיס ריאתי אינטרסטיציאלי, היא מונח כללי המתאר מעל ל-100 הפרעות ריאה כרוניות הפוגעות ברקמה הממוקמת בין שקי האוויר של הריאות, המכונים האינטרסטיציום. המחלה משפיעה על הריאות בשלושה אופנים: רקמת הריאה נפגמת, האינטרסטיציום נעשה דלקתי ושקי האוויר מצטלקים (פיברוזיס), הריאות מתקשות ומקשות על הנשימה. הצטלקות בריאות הינה בלתי-הפיכה. תרופות קורטיקוסטרואידיות, הטיפול הנפוץ ביותר, עשויות לעיתים להאט את מחלת הריאה האינטרסטיציאלית. עם זאת, בקרב חולים רבים הריאות לעולם אינו חוזרות לתפקוד מלא. בעוד שרוב המקרים של המחלה מתפתחים באופן הדרגתי עם מעט סימני אזהרה, המחלה עלולה להתפתח במפתיע אצל חלק מהחולים. בחלק מהמקרים ניתן לזהות את המחלה, אך ברוב המקרים הגורם לה אינו ידוע.