ועדת הפנים והגנת הסביבה, בראשות ח"כ אמנון כהן, אישרה היום לקריאה ראשונה שתי הצעות חוק, של חברי הכנסת אופיר אקוניס ומירי רגב, שעניינן החמרה בענישה של מי שמסייע בהלנה, העסקה והסעה של מסתנני עבודה (מצ"ב נוסחי הצעות החוק).
בפתח הדיון אמר ח"כ אמנון כהן, יו"ר הועדה כי מצד אחד צריך להקשות על אלו שמעסיקים, מלינים או מסיעים מסתננים שלא כדין. מצד שני, ברמה האנושית, אי אפשר להותיר את המסתננים ללא מקום לינה או חלילה ללא תזונה. הפתרון הוא מתקן שהייה שהולך ומוקם בדרום הארץ. ח"כ כהן ציין כי הוועדה מתכננת לסייר במתקן בפגרת הקיץ. במהלך הדיון הסכימו חברי הכנסת למזג את הצעות החוק שלהם להצעה אחת והועדה אישרה את מיזוג הצעות החוק בכפיפות לאישור ועדת הכנסת.
ח"כ אופיר אקוניס אמר כי בעיית המסתננים היא אחת הבעיות החברתיות הקשות ביותר בעשור האחרון והדגיש כי יש להבחין בין מסתנני עבודה לבין פליטים שאותם חייבים להציל. ח"כ שלמה מולה הזהיר כי הצעת החוק עלולה לפגוע באנשים על רקע צבע עורם.
עו"ד גבריאלה פיסמן, ממשרד המשפטים, אמרה כי משרד המשפטים תומך בחוק בהתאם להחלטת ועדת השרים לענייני חקיקה והוסיפה כי הצעת החוק מתאימה יותר לחוק המסתננים ולא לחוק העוסק בשב"חים (שוהים בלתי חוקיים). הייעוץ המשפטי של הועדה הסכים עם גישה זו. גם המשרד לביטחון פנים תמך בהצעת החוק. במהלך הדיון הוסכם גם כי החוק יחול רק כאשר יהיה מתקן שהייה שיוכל לקלוט כ- 60,000 מסתננים (מספרם המוערך כעת בארץ).
יו"ר ארגון בעלי המוניות בישראל, יהודה בר אור, ביקש כי נהגי המוניות יוחרגו מן החוק. הוא טען שבלתי אפשרי שנהג מונים יצטרך לזהות אם הנוסע שלו הוא מסתנן בלתי חוק וכי במהלך נסיעה אי אפשר לבדוק היטב תעודות זהות או תעודות אחרות. נציגת האגודה לזכויות האזרח טענה כי אמצעי הענישה בחוק הם דרקוניים.
ח"כ ניצן הורוביץ אמר כי הצעת הוק דוחקת באנשים שמנסים לסייע לכאלו המסייעים ברמה האנושית למסתננים. "הצעת החוק מבקשת להפוך אזרחים טובים לעבריינים. הוא דרש שהמדינה תציג מדיניות כוללת באשר לטיפול במסתננים.
בתום הדיון הוחלט לאשר את הצעת החוק לקריאה ראשונה תוך כדי שילוב השינויים הבאים:
א. הצעת החוק תהיה תיקון לחוק המסתננים.
ב. ייאסרו הלנה והעסקה אך לא הסעה (כדי לא לפגוע בנהגי המוניות).
ג. תהיה הפחתה של סכום הקנס (העומד כרגע על 500,000 ₪) למי שהתחייב להימנע מהעבירה אך שב ועבר את אותה העבירה.