בנק הפועלים מבצע מהלך חדש נוסף בעקבות הכרזתו על 2012 כ"שנת העסקים הקטנים". הבנק חתם על הסכם שיתוף פעולה עם התאחדות התעשיינים, הכולל הקמת קרן שתעניק אשראי בתנאים מועדפים לעסקים קטנים חברי ההתאחדות.
הקרן, בהיקף של כ- 250 מליון שקל, מיועדת להרחבת העסק, השקעה בציוד והון חוזר. הבנק יעניק אשראי בסכום של עד 10% מהמחזור השנתי של העסק (מקסימום 2.8 מיליון שקל) בתנאים אטרקטיביים, הכוללים ריביות מועדפות ותקופת גרייס.
הקמת הקרן היא חלק ממהלך אסטרטגי נרחב שמוביל השנה בנק הפועלים למיקוד בעסקים קטנים, הכולל בין השאר הקמת קרן ייעודית של הבנק לעסקים קטנים בענפי התעשיה והמסחר, "פועלים לצמיחה", והעמדת אשראי בהיקף 700 מיליון שקל במסגרת זכיית הבנק במכרז הקרן לעסקים קטנים ובינוניים בערבות המדינה – כך שהבנק צפוי להעניק אשראי בהיקף של יותר ממיליארד שקל לעסקים קטנים מעבר למהלך העסקים הרגיל.
ציון קינן, מנכ"ל בנק הפועלים, אמר כי הבנק רואה בהסכם צעד חשוב נוסף להעמקת הסיוע והתמיכה בעסקים קטנים. "כגוף מרכזי במשק, המאגד כ-1,200 חברים, אנו רואים בהתאחדות התעשיינים שותף טבעי לבנק הפועלים בהובלת המהלכים לתמיכה בעסקים קטנים – מהלכים שיתרמו לחיזוק צמיחת סקטור התעשייה והמשק כולו. בנק הפועלים מודע לקשיים של עסקים רבים בתקופה של האטה בצמיחה בישראל והתמודדות עם המשבר באירופה ובשווקים נוספים. בנק מוביל צריך לדעת להתעלות דווקא בתקופה כזו ולמצוא את הפתרונות לקידום המשק, ואנו שוקדים על פתרונות כאלה מדי יום".
צבי אורן, נשיא התאחדות התעשיינים, אמר כי קיימת חשיבות רבה בהרחבת מקורות האשראי של המגזר העסקי. "סקרים שערכה באחרונה התאחדות התעשיינים מלמדים על קשיים גוברים של תעשיינים רבים לשמור על מסגרות האשראי הקיימות ולגייס מקורות מימון נוספים הדרושים לפיתוח עסקיהם. אני מברך את בנק הפועלים על היוזמה בהקמת הקרן ומקווה שגורמים נוספים, בממשלה ובסקטור הפיננסי, יאמצו את המודל הזה להקמת קרנות לטובת צמיחת התעשייה בישראל".