מנהלת מרכז השקעות במשרד התמ"ת אישרה את בקשתה של סודה סטרים להקמת מפעל חדש באזור התעסוקה עידן הנגב. עלות הקמת המפעל נאמדת בכ- 130 מיליוני שקלים והוא עתיד להעסיק כ- 1000 עובדים, תושבי הנגב.
"סודה סטרים" מחזיקה כיום בשני מפעלים נוספים בישראל: האחד - במישור אדומים, מפעל לייצור והרכבת מתכות, גז ופלסטיקה, והשני – באשקלון, מפעל לייצור סירופים.
פארק התעסוקה "עידן הנגב" המוקם בימים אלו סמוך לצומת להבים, משתרע על פני 1700 דונמים והוא יופעל וינוהל על ידי שלוש הרשויות השכנות השותפות להקמתו: המועצה האזורית בני שמעון, עיריית רהט והמועצה המקומית להבים. פרט למפעלים, בפארק מתוכננים לקום גם מבני ציבור, שהגדול שבהם הוא בית החולים השני בנגב ומכללת טכנולוגית.
שר התמ"ת שלום שמחון ברך על מהלך הדברים ואמר כי הוא רואה חשיבות רבה בעובדה שהמפעל יוקם בנגב הן בשל העובדה כי החברה תעסיק כ- 500 עובדים, מרביתם מהמגזר הבדואי, וזאת בנוסף ל- 1100 העובדים המועסקים בחברה בארץ כיום, והן בשל העובדה כי מפעל בסדר גודל של "סודה סטרים" ייתן תנופה גדולה לאזור התעסוקה החדש בעידן נגב ויעודד מפעלים נוספים לעבור לנגב.