רחובות, ישראל - 3 באפריל, 2012 - חברת רוסטה גרין (תל אביב: רוסט), העוסקת בהשבחת גידולים לתעשיית החקלאות והדלקים האלטרנטיביים באמצעות גנים מיוחדים מסוג מיקרו RNA, וחברת ,Bayer CropScience AG אחת מהחברות המובילות בעולם בפיתוח , ייצור ושיווק זרעים מודיעה על חתימה על הסכם רישוי שעניינו פרויקט משותף לגילוי ואפיון גנים מסוג Micro RNA בכותנה שהינם בעלי פוטנציאל להקנות עמידות ולהעלות יבול בתנאי סביבה קשים כגון מצבי יובש, בצורת, אדמות מליחות ועוד.
פגעי מזג אוויר כגון בצורות או הפסקות ארוכות בין פרקי גשמים, אשר גורמים לעקת יובש בצמח, הינם אחת הבעיות הקשות ביותר לחקלאים בעולם היום בגידול תבואות. מידי שנה נגרמים הפסדים בהיקף של מיליארדי דולרים לחקלאים ברחבי העולם עקב מיעוט גשמים או גשמים היורדים שלא בעיתם. מקומות רבים בעולם סובלים מידי שנה בשנה ממיעוט גשמים, מהמלחת אדמות, גלי חום קיצוניים ותופעות טבע נוספות המקשות על החקלאים לגדל יבולים . באייר ורוסטה גרין ינסו לפתח זן כותנה חדש היכול להצליח להצמיח יבולים טובים ולהתגבר על תנאי סביבה קשים אילו.
לגנים, עבורם תקבל באייר רשיון מהחברה, ישנו פוטנציאל לשיפור כותנה עבור תנאי סביבה קשים לרבות פגעי מזג אויר הגורמים לעקות יובש בצמח כגון: בצורות, מכות חום , הפסקות ארוכות בין גשמים ובנוסף עמידות הצמח לאדמות מליחות או השקייה במיים מלוחים (הנפוצים מאוד בסביבה מדברית) ועוד.
על פי ההסכם, באייר תקבל מהחברה רשיון שימוש בלעדי בכל העולם למספר מצומצם של גנים אשר יאותרו על ידי החברה כבעלי פוטנציאל לשיפור עמידות הכותנה לעקות יובש והעלאת ייבול. בתמורה לאמור לעיל באייר התחייבה לשלם לחברה עבור אבני דרך בכפוף להשלמת שלבים שונים בפיתוח ובמסחור המוצרים המכילים את הגנים של הפרויקט וכן תמלוגים על מכירות עתידיות, תשלומים אשר יכולים להגיע לסכום של עשרות רבות של מיליוני דולרים.
תעשיית הכותנה מתמודדת עם אתגרים כגון הבטחת תפוקה גבוה בתנאים של פגעי מזג אויר. "אנחנו מאוד שמחים ליזום שיתוף פעולה מחקרי עם רוסטה גרין כשותפה בפיתוח כותנה עם תפוקה משופרת" אמר ד"ר פרנק שמידטת ראש מחקר ביו-מדעי בבאייר קרופסיינס. "אנו שואפים להיות השותף הנבחר על מנת להציע לחקלאים פתרונות אינגרטיביים עילאיים לשפר ייצור כותנה בדרך ברת קיימא. אנו צופים שפלטפורמת הטכנולוגיה הייחודית של רוסטה גרין תתרום להמשך חיזוק המובילןת שלנו בשוק הכותנה העולמי".