GE Capital ו- GE Healthcare, חטיבות השירותים הפיננסיים ושירותי הבריאות של GE, הודיעו היום על השקעה ב -Check-Cap, Ltd., חברה העוסקת בפיתוח גלולת דימות אשר עשויה לסייע באבחון מוקדם של סרטן המעי הגס והחלחולת. ההשקעה מתבצעת באמצעות GE healthymagination Fund, קרן השקעות אקוויטי המשקיעה בחברות העוסקות בפיתוח טכנולוגיות מבטיחות בתחום שירותי הבריאות. זו ההשקעה הראשונה של GE healthymagination Fund בישראל.
גלולת הדימות אשר מפותחת על ידי Check-Cap מתוכננת להיות בעלת יכולת דימות תלת מימדית של המעי הגס. הגלולה לא תחייב ניקוי מקדים של מערכת העיכול, לא תחייב ביקור בבית החולים ומיועדת לאפשר למטופל להמשיך בפעילות היומיום השגרתית שלו ללא שינוי.
לדברי מייק הרש, סגן נשיא וסמנכ"ל טכנולוגיה ראשי של GE Healthcare, "הטכנולוגיה היחודית של Check-Cap אינה מהווה רק כלי חדשני אלא טומנת בחובה הבטחה גדולה לשינוי סטנדרט הטיפול, שיסייע בהפחתת אי הנוחות הכרוכה בבדיקות קולונוסקופיה אבחונית בשיטה המסורתית".
השקעה זו עולה בקנה אחד עם המגמה של GE Healthcare להרחיב את מגוון הפתרונות בהתמודדות עם מחלת סרטן המעי הגס, וכן עם healthymagination שהיא יוזמה רחבה יותר אשר מתמקדת בהפחתת עלויות, הגברת הנגישות של המטופלים ושיפור איכות שירותי הבריאות. לא נמסרו פרטים אודות התנאים הכספיים של העסקה.
סרטן המעי הגס והחלחולת הוא סוג הסרטן השלישי בשכיחותו בקרב גברים והשני בקרב הנשים, על פי הנתונים של ה- International Agency for Research on Cancer כמעט 60% ממקרי הסרטן מתגלים בארצות מפותחות. על פי ההערכות, מדי שנה נפטרים ברחבי העולם כ - 600,000 בני אדם מסרטן המעי הגס והחלחולת, שהם 8% מכלל מקרי התמותה מסרטן. נתונים אלו מעמידים את סרטן המעי הגס והחלחולת במקום הרביעי מבין סוגי הסרטן הקטלניים בעולם. בארצות הברית, סרטן המעי הגס והחלחולת הוא השלישי בשכיחותו מבין מחלות הסרטן וגורם התמותה השני מסוגי הסרטן.
בנוסף להשקעה הכספית, וכחלק משיתוף פעולה רחב יותר, Check-Cap ו - GE Healthcare התקשרו בהסכם הספקה ופיתוח אשר במסגרתו GE Healthcare - Israel תפתח, תתכנן ותייצר גלאי דימות זעירים מקדמיום, אבץ וטלוריום (CZT) אשר ייארזו בגלולות של Check-Cap על מנת לאפשר לרופא להשיג בשעת ביצוע הבדיקה יכולת דימות של 360 מעלות בעוד הגלולה עושה את דרכה במעי הגס. ל - GE יש ניסיון רב שנים בתחום הגלאים מבוססי ה- CZT ובפיתוח טכנולוגיות דומות אשר נמצאות כבר בשימוש במערכות הרפואה הגרעינית ובמערכת לבדיקת צפיפות העצם של GE Healthcare.