מונסנטו (Monsanto company NYSE:MON) ואבוג’ן (סימול ת"א – אבגן), הודיעו היום על הרחבה והארכה של שנה נוספת של שיתוף הפעולה למחקר ופיתוח בן חמש שנים, המתמקד בזיהוי גנים המשפיעים על תכונות של יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול דשנים בגידולים חקלאיים - תירס, סויה, כותנה וקנולה. הודעה זו הינה בהמשך להודעה משותפת של שתי החברות על השלמה מוצלחת של השנה השלישית של שיתוף הפעולה ביניהן.
פעילויות איתור הגנים שמתבצעות במסגרת שיתוף הפעולה מתבססות כיום על הטכנולוגיה הגנומית החישובית, ATHLETETM, של אבוג’ן. במסגרת ההסכם המורחב, אבוג’ן תוסיף לתוכנית איתור הגנים שלה את מערך הטכנולוגיות החישוביות, Gene2ProductTM, ובכך תציע גישות נוספות לשיפור יעילות התכונה ותהליך פיתוח מוצר, המבוסס על גנים שאותרו במסגרת שיתוף הפעולה.
עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג’ן מסר: אנו שמחים על הרחבת שיתוף הפעולה שלנו עם מונסנטו, ובמיוחד על התוספת של מערך הטכנולוגיות שלנו, Gene2ProductTM, לתוכנית המשותפת. אנו צופים כי על-ידי שילוב יכולות פיתוח המוצר של מונסנטו עם הטכנולוגיות החדשות שלנו, המתווספות לטכנולוגיות בהן נעשה כבר שימוש במסגרת שיתוף הפעולה, החברות יוכלו לתת מענה ייחודי לכמה מהאתגרים המרכזיים שתעשיית הזרעים ניצבת בפניהם, באיתור ופיתוח של מוצרים ביוטכנולוגיים בתחום החקלאות".
"חדשנות חקלאית הינה מפתח לעמידה בדרישות העולמיות ההולכות וגוברות, ולכן שיתופי פעולה פוריים כגון זה הינם קריטיים," מסר בוב רייטר, סגן נשיא והמוביל הבינלאומי של פעילות הביוטכנולוגיה בחברת מוסנסטו. "על-ידי שילוב של הטכנולוגיות החדשניות של אבוג’ן לאיתור גנים עם המומחיות של מונסנטו בפיתוח תכונות, נהיה מסוגלים לספק מוצרים טובים יותר בכדי לסייע לחקלאים בהגברת הפרודקטיביות שלהם."
עיקרי התנאים של שיתוף הפעולה:
אבוג’ן תמשיך לספק למונסנטו גנים פוטנציאלים, שאותרו על-ידי הטכנולוגיות החישוביות שלה, הצפויים לשפר תכונות של יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול דשנים בצמחים. גנים אלו ייבדקו על-ידי אבוג’ן בצמחי מודל.
מונסנטו תקבל רשיון בלעדי לשימוש בגנים אלו בתירס, סויה, כותנה וקנולה.
כפי שצויין לעיל, אבוג’ן תחל ביישום מערך הטכנולוגיות החישוביות שלה, Gene2ProductTM, לשיפור יעילות התכונה ותהליך פיתוח המוצר. אבוג’ן תקבל תשלומי מחקר נוספים בגין תוספת פעילויות אלו במסגרת שיתוף הפעולה.
גנים שיפותחו כתוצאה משיתוף הפעולה, ימוסחרו על-ידי מונסנטו דרך עסקי הזרעים ומסחור התכונות שלה. אבוג’ן זכאית לתשלומים בהתאם לעמידה באבני דרך ולתשלומי תמלוגים, המבוססים על מכירות של מוצרים שיפותחו כתוצאה משיתוף הפעולה.
כחלק מההסכם המקורי, מונסנטו הסכימה, דרך אופציית PUT שניתנה לאבוג’ן, להשקיע 12 מיליון דולר באבוג’ן. הסכם זה נותר בתוקף במסגרת אופציית PUT חדשה, הניתנת למימוש בסכום של 12 דולר למניה במועד מאוחר יותר.