אבוג’ן (סימול ת"א – אבגן) ודופונט (DuPont) הודיעו היום על שיתוף פעולה רב-שנתי לשיפור עמידות של סויה למחלת החילדון (Soybean rust), אחת מהמחלות ההרסניות ביותר בסויה, שתוקפת את עלי הסויה וגורמת לפגיעה קשה ביבול. במסגרת ההסכם, חברת פיוניר (Pioneer Hi-bred), חברת זרעים בבעלותה של דופונט, ואבוג’ן ישתפו פעולה בפיתוח זני סויה משופרים, בעלי עמידות לחילדון.
סויה הינו אחד הגידולים החשובים ביותר בעולם, המספק חלבון למאכל אדם ובעלי חיים וכן חומר גלם לייצור שמן. מחלת חילדון הסויה הינה פטריה, הגורמת לפגיעה קשה ביבול, ועשויה לגרום לנזק של עד כ-80 אחוז ירידה ביבול של שדה נגוע במחלה. ההערכה היא כי הפגיעה ביבול כתוצאה מחילדון הסויה הינה למעלה מ-1.5 מיליארד דולר בשנה. פיתוח זני סויה חדשים בעלי עמידות למחלת החילדון צפוי לאפשר לחקלאים להגן על היבולים שלהם ובסופו של דבר לשפר את הפרודוקטיביות בחקלאות.
במסגרת ההסכם, דופונט ואבוג’ן ייצרו במשותף מאגר מידע גנומי ייעודי לעמידות למחלת החילדון. אבוג’ן תאתר גנים בעלי פוטנציאל לשיפור עמידות לחילדון הסויה באמצעות הטכנולוגיה החישובית שלה לאיתור גנים, ה-ATHLETE™. פיוניר תעשה שימוש בטכנולוגיות שלה כדי לבחון את ההשפעה של גנים אלו בסויה, ותמשיך בפיתוח ובמסחור של המוצר - זרעי סויה משופרים.
אבוג’ן תהיה זכאית לתשלומים בהתאם לעמידה באבני דרך, וכן לתשלומי תמלוגים המבוססים על מכירות של מוצרים שיפותחו כתוצאה משיתוף הפעולה.
"עמידות בפני מחלות הינו גורם מהותי בצמיחה של עסקי הסויה של פיוניר", אמר ג’ון בדברוק, סמנכ"ל ב- DuPont Agricultural Biotechnology. "מדע ייחודי של חברת אבוג’ן, עתיד לסייע לנו להתמודד באופן יעיל יותר עם מחלת חילדון הסויה".