ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ כרמל שאמה הכהן, סיירה אמש בשכונת כפר שלם בתל אביב לבחינת תוכניות לפינוי בינוי ושיקום השכונה. התוכניות לפינוי ובינוי בשכונה תקועות מזה שנים רבות, ולדברי היו"ר, שגדל במקום, "המקום כמעט ולא התפתח ותנאי המחיה בו לא מתאימים אפילו לישראל השנייה והשלישית". ח"כ שאמה-הכהן הוסיף על רקע התביעות לפינוי התושבים מהשכונה, כי "צריך להקפיא את כל ההליכים המשפטיים והפינוי של התושבים עד שלא יימצא פתרון לאוכלוסיה. יש פה זהב בשכונה וממנו יכולים ליהנות תושבי השכונה ורבים אחרים ועוד יישאר עודף".
במהלך הדיון שקיימה הוועדה לאחר הסיור אמר מנכ"ל חברת חלמיש האחראית על התוכנית בשכונה, גיל סער, כי יש תביעות נגד 300 משפחות בכפר שלם. לדבריו, המדינה קבעה קריטריונים לפיצוי התושבים והפינוי חייב להתבצע כי מדובר בקרקעות שמיועדות לבנייה ולשטחי ציבור. התושבים טענו מנגד כי החברה לא מפצה אותם לפי הקריטריונים המקובלים עליהם, שנקבעו בשנת 96’ (לפיהם כל תושב יקבל קרקע חלופית לבנייה וכ-100 אלף דולר), אלא פועלת לפנותם בכל מחיר.
ח"כ יוליה שמאלוב ברקוביץ’ אמרה אחרי הסיור כי מה שראתה הוא "אטימות של המדינה כלפי תושביה. הערך העליון הפך להיות כסף, אבל כשיצאתי מאחד מבתי השכונה לא יכולתי לעצור את הדמעות למראה התנאים הקשים בהם חיים התושבים בגלל המחסור בחמלה". ח"כ דב חנין הצטרף לדברי ח"כ שמאלוב ברקוביץ’ והוסיף: "הדבר הכי בוער זה לעצור את הפינויים, שהם בגדר אכזריות ואטימות קיצונית". הוא הציע שהוועדה תקרא לעצור את הפינויים של התושבים ואמר כי הפתרון שהוצע ב-96’ היה מקובל על התושבים וצריך לחזור אליו.
"בתחילת שנות ה-2000 קרתה תאונה למדינה, ובמקום ראייה של אנשים נכנס דיסקט של ראיית כסף – ובסוף גם כסף לא רואים בשכונה. אבל אנחנו ברגע של תקווה גדולה, גילינו שעם ישראל חי והוא לא יסכים שידרכו עליו", אמר ח"כ חנין. הוא אף קרא לקדם הצעת חוק מהכנסת הקודמת בנושא, על מנת לפתור את מצוקת התושבים. מנכ"ל עיריית תל-אביב, מנחם לייבה, אמר כי הקריטריונים לפינוי שנקבעו ב-96’ מקובלים על העירייה והיא תתמוך בכל פתרון חברתי.
בתום הדיון אמר היו"ר שאמה-הכהן כי הגיע לשכונה בחשש שהבעיה היא בלתי פתירה, אולם שינה את דעתו לאחר ששמע את כל הצדדים. "יש פה יותר ברכה מבעיה", אמר. לדבריו, שר השיכון הבטיח להשיב לוועדה בתוך שבועיים באשר למצב תוכניות הפינוי בשכונה והאפשרות להשעות את ההליכים נגד התושבים. כמו כן אמר היו"ר שאמה הכהן כי הוועדה תפנה לוועדה בראשות אפי שטנצלר שהוקמה לצורך הטיפול בנושא, ותדרוש ממנה לוח זמנים ברור לגבי המשך עבודתה. הוא אף קרא להשעות את ההליכים נגד תושבי השכונה והבהיר: "אם צריך להשעות הליכים בחקיקה – נעשה זאת".