"מדיניות כושלת של ממשלות ישראל היא שהביאה לעליית המחירים הניכרת במוצרי המזון" כך טען היום עו"ד אוריאל לין, נשיא איגוד לשכת המסחר. בישיבת חירום שקיים האיגוד בהשתתפות יבואני מזון, טען לין שיש להפחית באופן הדרגתי את מכסי המגן הדמיוניים על יבוא תוצרת חקלאית ובכלל זה מוצרי חלב (למעט חלב ניגר), פירות, ירקות ובשר: 190% מכס על יבוא בשר בקר טרי; עד 170% מכס על בשר עוף; מכס של 153% על יבוא חלב ושמנת; 140% מכס על יבוא חמאה". לדברי לין, הורדת המע"מ על מוצרים אלו אינה הדבר הנכון היות והדבר יגרור פגיעה קשה בהכנסות המדינה ויפתח פתח לדרישות להורדת מע"מ על מוצרים נוספים.
מצד אחד המגדלים דורשים מכסי מגן ומצד שני יכולים ליצור ביקוש מלאכותי באמצעות ייצוא הסחורה לחו"ל במקום למכור בארץ. "כיום יש הגנה מופרזת על מגזר החקלאות וייצור המזון בישראל" אמר לין. "אם לא היינו נוקטים לפני 25 שנים בתהליך לחשיפת המשק ליבוא, כלכלת ישראל לא הייתה הופכת לכלכלה יעילה". לדבריו, בתחומים בהם ישנו ייצוא ישראלי יש להפחית מיידית את מכסי המגן. "מדובר בחוסר איזון של צמצום ההיצע המקומי ללא פתיחת השוק לייבוא שיוריד את המחירים". אמר לין.
לעניין הפיקוח על המחירים, לין ציין כי איגוד לשכות המסחר לא שולל פיקוח לתקופה קצובה בלבד של שנה וזאת מספר מצומצם של מוצרים ובו בזמן לפעול להפחתת המכסים.
ראובן שליסל, יו"ר ענף יבואני המזון באיגוד לשכות המסחר ומבעלי ליימן שליסל אמר כי "בתחומים בהם אין מכסי מגן מופרזים, המחירים של מוצרים רבים בארץ הם ברמת מחיר של מותגים בינלאומיים בחו"ל. פתיחת השוק ליבוא חופשי תביא לכך שמחירי השוק ירדו למטה." לדבריו, ברגע שהייבוא יפתח לכולם, מחירי התוצרת המקומית, והמיובאת, ירדו מבלי לפגוע ביצרנים והנהנה מכך יהיה הצרכן.
משלמים 50% יותר על הטונה
יוסי ויליגר, מנכ"ל משותף בחברת ויליפוד, אמר כי: "הצרכן הישראלי משלם מחירים גבוהים יותר מהצרכנים האחרים בעולם "כך לדוגמא אחד ממוצרי הצריכה הבסיסיים הגדולים בישראל -"שימורי טונה/סרדינים" נמכרים בעולם ברמות מחיר של 30-40 אחוזים פחות מישראל. מהשוואה פשוטה עולה שמחירה הממוצע של קופסת טונה בארץ עולה 5.5 שקלים כאשר קופסת טונה דומה תימכר באנגליה ב- 1.1 דולר ובארה"ב בדולר אחד בלבד."
לדבריו המחיר המופרז נובע מהמכס הגבוה המוטל על הטונה. הוא הסביר כי מדובר באבסורד שכן אין גידול טונה בארץ וה"יצור" המקומי הוא בעצם ייבוא הטונה ואריזתה מחדש בארץ. ויליגר אף הוסיף כי ההיסטוריה מלמדת שכאשר השוק נפתח ליבוא חופשי המחירים לצרכנים יורדים: "מאז ששוק הפסטה נפתח לייבוא חופשי התחרות הרבה יותר גדולה ומחירי הפסטה ירדו פלאים לשמחת הצרכנים."
החקלאים מרוויחים יותר אבל בכל זאת הצרכן משלם יותר
עידו חממה, מחברת חממה מאיר סחר, יבואנית קטניות אמר כי "כשהטילו את ההיטלים לפני 20 שנה הפדיון לחקלאי היה שונה מהותית מפדיונו כיום כאשר החקלאות טכנולוגית וממוכנת יותר וממילא הרווח לחקלאי גדול יותר. כיום במוצרים מסוימים הפדיון עלה פי 10 לחקלאי ואין צורך יותר להגן עליו במכסים הישנים והמופרזים."
חממה ציין כי לדוגמא ההיטל על החומוס עומד כיום על 1100 שקל לטון המהווה עבור היבואן 30% תוספת למחיר. ההיטל על צימוקים עומד על 1000 שקל לטון המהווים 10% תוספת למחיר, ההיטל על בוטנים עומד על 3100 שקל לטון – 50% תוספת למחיר וההיטל על שקדים עומד על 1800 דולר המהווים כ-30% תוספת מחיר עבור היבואן.
בסופו של דבר ההיטלים האלו מתגלגלים על הצרכן. חממה הוסיף כי רק 30% מהצריכה המקומית מיוצרת בישראל, ולא הגיוני שעל יתר 70% יוטלו היטלים גבוהים מאוד המיטיבים אך ורק עם קופת המדינה והחקלאים ופוגעים בצרכנים."
לדבריו עם השנים התפתחה תעשיית הברחות מזון נרחבת וכך כיום לפחות 10% אחוזים מהיבוא מתבצעים תחת מטריית ההברחות. "זאת לאור העובדה שמכסי המגן כל כך גבוהים ויש רווח מאוד גדול במוצרים מוברחים ללא מכס."
הולכים לקראת פיצוץ
אריה זייף, סגן נשיא איגוד לשכות המסחר שהיה בעבר מנהל המכס וסמנכ"ל משרד החקלאות, ציין כי מדינת ישראל נמצאת בתהליך מטורף של עליות מחירים. משנת 2005 ועד היום מדד המחירים לצרכן עלה ב 18%, לעומת עליה של 31.6% שנרשמה במחירי המזון, 38% במחירי פירות וירקות, כאשר השכר הממוצע במשק עלה ב 22%. לעומת זאת בגוש אירו המדד עלה ב 15% ומחירי מוצרי המזון ב 14.5%. המספרים הללו אינם הגיוניים ופוגעים בצרכן הישראלי ובעיקר בתושבי הפריפריה, הנזקקים למוצרי מזון בסיסיים.
זייף הוסיף שיש להכניס לפיקוח זמני 4-5 מוצרים ובמקביל לפתוח את השוק ליבוא חופשי כי אחרת אנו הולכים לפיצוץ. שיטת ההיטלים והמכסות חייבת להשתנות בדומה לתהליך החשיפה לפני עשור, תוך התייעלות של הרפתות ושל תעשיית המזון המוגנת שאינה יעילה כיום.