ועדת שרים לחקיקה אישרה היום (א’) תיקון לחוק הגנת הצרכן, אשר הוגש על ידי שר התמ"ת שלום שמחון. הצעת חוק הינה תוצאה של עבודת מטה נרחבת שנעשתה במשרד התמ"ת במהלך ארבע השנים האחרונות, לגיבוש תפיסת האכיפה של דיני הגנת הצרכן והסחר ההוגן ובהתייעצות עם הגורמים הרלוונטיים במשק.
בהצעה טמונים שני חידושים משמעותיים עבור הצרכן:
הוספת מנגנון של עיצומים כספיים – כיום מרבית ההפרות על הוראות חוק הגנת הצרכן הן עבירות פליליות. על מנת לאפשר לממונה על הגנת הצרכן והסחר ההוגן קיומה של אכיפה יעילה ונרחבת, מוצע להוסיף לחוק סמכות לממונה להטיל עיצומים כספיים על מפרי חוק, כאשר האכיפה הפלילית תמוקד להפרות הקשות כגון, הטעיה וניצול מצוקה.
לדברי עו"ד חנה וינשטוק טירי, מהלשכה המשפטית במשרד התמ"ת, יתרונה של האכיפה המנהלית באמצעות הטלת עיצומים כספיים הוא שמדובר במנגנון גמיש המאפשר תגובה מהירה ועל כן ירחיב בהכרח את האכיפה של הרשות להגנת הצרכן והסחר ההוגן כנגד מפרי החוק. על פי ההצעה יוטלו עיצומים כספיים של 25 אלף שקל או 50 אלף שקל, לפי חומרת ההפרה, על כל הפרה של חוק הגנת הצרכן, במקום קנסות מנהליים של 800 שקל לתאגיד ו-400 שקל ליחיד כיום, או קנסות גבוהים יותר, שמוטלים כיום רק בסופו של הליך פלילי משפטי ארוך.
החידוש השני קובע יצירת עבירה שעניינה "השפעה בלתי הוגנת על הצרכן". בחוק הגנת הצרכן כבר נקבעה בעבר עבירה שעניינה איסור ניצול מצוקת הצרכן. אולם, סעיף זה מנוסח באופן מצומצם ולכן אינו ניתן לאכיפה במלואו. לכן, מוצע כי במקום עבירה מצומצמת העוסקת בניצול חולשה שכלית, נפשית או גופנית, תהיה עבירה רחבה יותר שעניינה איסור השפעה בלתי הוגנת על הצרכן קרי, איסור על התנהגות שיש בה כדי לפגוע פגיעה משמעותית ביכולת הצרכן לקבל החלטה מושכלת בקשר לעסקה.