משלחת של 12 חברות טכנולוגיות מים ישראליות יצאה השבוע לאוסטרליה לפגישות עם חברות הפקת גז, חברות כרייה וחברות תכנון והנדסה מהגדולות בעולם. המשלחת היא פרי יוזמתו של הנספח הכלכלי של משרד התמ"ת באוסטרליה, אהוד גונן, בשיתוף עם תוכנית המים הממשלתית, Israel NewTech אותה מוביל משרד התמ"ת ומכון הייצוא הישראלי.
עודד דיסטל, מנהל תוכנית המים הממשלתית במשרד התמ"ת, מציין כי מדובר בפעילות שנייה של התוכנית בסקטור זה באוסטרליה וכן כי מתוכננות להתקיים בשנה זו משלחות דומות, לברזיל וקנדה. "סקטור זה הינו אחד מצרכני המים הגדולים בתעשייה. בנוסף, מים הנפלטים מהתהליכים הללו הינם לרוב מזוהמים ולכן דורשים ניקוי על מנת להחזירם לשימוש. לטכנולוגיות המים הישראליות יש פוטנציאל רב לתמוך בתהליכים אלו ולכן הדגש שאנו שמים על סקטור זה".
אהוד גונן מדווח כי הצמיחה המואצת בסקטור המחצבים - בעיצומו נמצאת אוסטרליה - יוצרת אתגרים ממשיים בתחומי המים והסביבה: "אוסטרליה היא אחת היצואניות הגדולות בעולם של ’גז טבעי’ ו’גז מצע’ המופק ממכרות הפחם (Coal Seam Gas), כמו גם יצואנית הפחם הגדולה בעולם. זוהי תעשייה המשתמשת בכמויות מים עצומות הנשאבות מבטן האדמה על מנת להפיק את הגז ויש לשחרר את המים חזרה לסביבה רק לאחר טיפול מתאים.
במסגרת הניסיון של ממשלת סין להוריד את רמת השימוש בפחם ליצור אנרגיה ומעבר לאנרגיות נקיות יותר בין השאר לגז, חברות ענק מסין משקיעות עשרות מיליארדי דולרים בפרויקטים בתחום הגז במדינת קווינסלנד לבדה. עובדה זו הופכת את יצוא השירותים והטכנולוגיות המקיפות את תעשייה זו - כמו תחום הטיפול במים- לאטרקטיביים במיוחד".