חברת רפאל, מדינת סקסוניה התחתונה וקרן אורליוס קפיטל חתמו על הצהרת כוונות לבחינת הסבת אתר פולקסווגן באוסנבריק למרכז פיתוח וייצור בתחום הביטחוני. בשלב הראשון מתכננים הצדדים לבחון ייצור רכיבים למערכות הגנה אווירית באתר, כחלק מהרחבת יכולות הייצור הביטחוניות בגרמניה.
לפי ההצהרה, הכוונה היא לייצר בגרמניה טכנולוגיות של רפאל ולהסתמך על כוח האדם והתשתיות התעשייתיות הקיימות במפעל הרכב. עבור רפאל, המהלך עשוי להרחיב את בסיס הייצור המקומי שלה בשוק הגרמני, שבו היא פועלת כבר יותר מ-20 שנה באמצעות חברות ובהן Dynamit Nobel Defence, EuroSpike ו-EuroTrophy.
עם זאת, מדובר בשלב מוקדם של המהלך ולא בהסכם מחייב לביצוע השקעה או לייצור בפועל. הצדדים לא מסרו את היקף ההשקעה המתוכנן, לוחות זמנים להסבת האתר, היקפי ייצור צפויים או השפעה כספית אפשרית. השלב הבא כולל משא ומתן מפורט, בחינת דרישות רגולטוריות וקבלת האישורים הפנימיים הנדרשים מכל אחד מהצדדים.
מדינת סקסוניה התחתונה צפויה לתמוך בתהליך ההסבה, בעוד אורליוס אמורה להביא לשותפות יכולות השקעה וגישה למשקיעים. המהלך משתלב בניסיון לגבש עתיד חדש לאתר אוסנבריק, בתמיכת פולקסווגן, ובמקביל במגמה האירופית להגדלת יכולות הייצור הביטחוניות המקומיות.
עבור רפאל, המשמעות המרכזית היא אפשרות להעמיק את פעילותה התעשייתית בגרמניה ולקרב את הייצור ללקוחות האירופיים. ואולם, כל עוד לא נחתם הסכם מחייב ולא פורסמו היקף ההשקעה, הזמנות או יעדי ייצור, מוקדם להעריך את התרומה הכלכלית של המהלך; אלה יהיו הנתונים המרכזיים לבחינת משמעותו בהמשך.