נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע על עיכוב תקיפה צבאית מתוכננת באיראן שהייתה אמורה לצאת לפועל בטווח המיידי. ההחלטה הדרמטית, לדבריו, התקבלה בעקבות לחץ כבד מצד מנהיגי קטאר, סעודיה ואיחוד האמירויות, ונועדה לפתוח צוהר אחרון למשא ומתן דיפלומטי שמטרתו להשיג הסכם גרעין חדש ומחמיר.
עבור המשקיעים, הצעד הזה היה בדיוק זריקת ההרגעה שהם נזקקו לה. השווקים, שפתחו את השבוע תחת עננת פחד קשה מחשש להסלמה אזורית נרחבת שתצית את מחירי האנרגיה, הצליחו למחוק כמעט את כל הירידות החדות שנרשמו במהלך היום, ולנעול את המסחר בשינויים קלים בלבד.
קטאר, סעודיה ואיחוד האמירויות חוששות באופן טבעי כי עימות חזיתי ישיר בין ארצות הברית לאיראן יוביל לפגיעה בתשתיות האנרגיה שלהן ויערער את היציבות הכלכלית באזור כולו.
מנהיגי המפרץ ביקשו מטראמפ ארכה כדי לנסות ולהוביל קו דיפלומטי נוקשה, שיכלול איסור מוחלט על נשק גרעיני איראני. בטהרן מיהרו לאשר כי ערוצי התקשורת מול וושינגטון נותרו פתוחים, כאשר פקיסטן משמשת כמתווכת העיקרית בין הצדדים.
עם זאת, האופטימיות הדיפלומטית מוגבלת מאוד. סוכנות הידיעות האיראנית תסנים הבהירה מיד לאחר מכן כי הממשל באיראן אינו מתכוון לשלב בין סיום המתיחות הצבאית לבין ויתורים בתוכנית הגרעין שלו. במילים אחרות, האיראנים מוכנים לדבר על הפסקת אש, אך מסרבים בתוקף לדון בפירוק היכולות הגרעיניות שלהם, מה שמותיר את הסיכוי להסכם אמיתי נמוך למדי.
התגובה של השווקים הפיננסיים להודעת הנשיא, שפורסמה ברשת החברתית שלו, הייתה מיידית. מדדי המניות המובילים, שסבלו מלחצי מכירות כבדים בשעות הבוקר והצהריים, החלו במסע התאוששות מרשים לקראת תום המסחר.
מדד ה-S&P 500 סיים את יום המסחר בירידה מזערית של 0.07% בלבד, מדד הנאסד"ק רשם ירידה של 0.45% בלבד ומדד הראסל 2000, המייצג את החברות הקטנות, נחלש ב-0.61%.
במקביל, מדד התנודתיות, המכונה מדד הפחד, רשם ירידה של 3.53% ונקבע על רמה של 17.78 נקודות, נתון המעיד על ירידה משמעותית במפלס החרדה של המשקיעים. בשוק האג"ח הממשלתי, תשואת האיגרת ל-10 שנים של ארצות הברית רשמה עלייה קלה של 0.69 נקודות בסיס ונסגרה על רמה של 4.6003%.
התיקון החד של השווקים לקראת נעילת המסחר מראה כי המשקיעים מעדיפים, לפחות בטווח הקצר, כל פתרון שאינו כולל החלפת מהלומות צבאיות ישירות. מלחמה באיראן משמעותה שיבוש נתיבי שיט, זינוק במחירי הנפט, והגברת הלחצים האינפלציוניים בעולם, תרחיש שהבנקים המרכזיים יתקשו מאוד להתמודד איתו.
עם זאת, חשוב שהמשקיעים לא יפתחו ציפיות גבוהות מדי. הניסיון מלמד כי הודעות מסוג זה מייצרות רגיעה זמנית בלבד. כל עוד איראן מתבצרת בעמדתה ומסרבת לקשור בין המצב הביטחוני לתוכנית הגרעין, מרחב התמרון הדיפלומטי נותר מצומצם מאוד. השווקים אולי קיבלו פסק זמן מתוח, אך הסיכון הגיאופוליטי נותר גבוה, וכל הצהרה נוספת או תקרית נקודתית באזור עלולות להחזיר את המדדים למגמת ירידה במהירות.