קבוצה של כעשרה מבכירי תעשיית ההייטק הישראלית, ובראשם מנכ"ל וויז (Wiz) אסף רפפורט, מנהלת מגעים מתקדמים לרכישת השליטה ברשת 13 מידי לן בלווטניק. הקבוצה מורכבת מיזמים שביצעו אקזיטי ענק והנפיקו חברות בנאסד"ק, המבקשים להשתמש בהונם כדי להבטיח את עתיד העיתונות החופשית בישראל.
לפי התוכנית המסתמנת, המשקיעים יזרימו 100 מיליון דולר בפריסה לשלוש שנים, שיוקדשו לשדרוג הטכנולוגיה והתוכן של הערוץ, תוך דגש מיוחד על חיזוק חברת החדשות.
בסביבת היזמים מדגישים כי אין להם כוונה להתערב בתכנים, וכי הזיקה העסקית שלהם לשוק הישראלי נמוכה, מה שמצמצם משמעותית את החשש לניגוד עניינים. בלווטניק, שהזרים לערוץ מאות מיליוני שקלים בשנים האחרונות, צפוי להישאר כבעל מניות מיעוט לצד הקבוצה החדשה.
יותר מעסקה כלכלית
הכניסה המסתמנת של אסף רפפורט וקבוצת יזמי ההייטק לרשת 13 היא הרבה יותר מעסקה כלכלית לרכישת נכס מדיה מדמם. זהו מהלך שמסמן את הרצון לחזק את הפן המרכז שמאל במפה התקשורתית בתקופה התקשורת נמצאת תחת מתקפה מצד הממשלה.
היתרון שבחוסר העניין
הטיעון החזק ביותר של הקבוצה הוא דווקא מה שאין לה: עסקים בישראל. בניגוד לטייקונים מהדור הישן, שהחזיקו בערוצי טלוויזיה כדי להגן על אינטרסים בנדל"ן, מזון או אנרגיה מול הרגולטור, ליזמי ההייטק הללו אין כמעט נקודות חיכוך עם הממשלה בישראל. הלקוחות שלהם נמצאים בעמק הסיליקון או באירופה. זה מאפשר להם להציע מודל של בעלות נקייה, כזו שיכולה להעניק לחברת החדשות גב כלכלי בלי לבקש בתמורה "ליטוף" לשר כזה או אחר.
האתגר הניהולי
הייטק ותקשורת הם עולמות הפוכים. בעוד שבוויז או בסטארט-אפים אחרים המדד להצלחה הוא צמיחה אקספוננציאלית ויעילות טכנולוגית, ערוץ טלוויזיה הוא בור ללא תחתית של הוצאות קבועות, רגולציה סבוכה ורייטינג הפכפך. הזרמה של 100 מיליון דולר היא סכום משמעותי שיכול לקנות שקט תעשייתי, אך הוא לא פותר את בעיית הליבה של רשת 13: הצורך במיתוג מחדש ובבניית זהות שתצליח להתחרות בעוצמה של קשת 12 ובערוץ 14 שמזדנב מאחור.
מבחן העצמאות
הבטחת היזמים לא להתערב בתכנים תעמוד למבחן כבר ביום הראשון. בעולם התקשורת, גם אי-התערבות היא סוג של אמירה. אם הקבוצה תצליח לייצב את רשת 13 כגוף רווחי (או לפחות מאוזן) ששומר על רלוונטיות ציבורית, היא עשתה את שלה.