מנייתה של איירובוט (סימול: IRBT) קורסת ב-84% במסחר המוקדם בוול סטריט לאחר שיצרנית שואב האבק הרובוטי רומבה הודיעה כי היא נכנסת להליך הגנה בפני נושים תחת צ’פטר 11 (Chapter 11) וכי היא תירכש על ידי יצרנית הקבלן שלה, חברת Picea Robotics הסינית.
החברה מוסרת כי היא תמשיך לפעול "ללא שיבושים צפויים בפונקציונליות של האפליקציה, בתוכניות הלקוחות, בשותפים הגלובליים, ביחסי שרשרת האספקה או בתמיכה השוטפת במוצרים". משמעות הדבר היא שלפחות לעת עתה, מכשיר הרומבה שלכם ימשיך לנקות את הרצפות כפי שעשה קודם לכן.
המהלך מגיע לאחר שהעסקה למכירתה לאמזון לא הבשיל לכדי עסקה ויחד עם המכסים וירידה בהכנסות לצד התחרות מסין, אלו פעלו יחד להגעתה לשוקת שבורה.
החברה, שממוקמת במסצ’וסטס, נאבקה במשך שנים על רקע התחרות הגוברת מצד יצרניות סיניות. iRobot, שהייתה מחלוצות הרובוטיקה הביתית, נוסדה בשנת 1990 והשיקה את שואב האבק הרובוטי הראשון שלה, הרומבה, בשנת 2002. יותר משני עשורים לאחר מכן נתח השוק שלה נשחק משמעותית לטובת חברות כמו Ecovacs ו-Roborock.
iRobot המציאה מחדש את קו המוצרים שלה והפחיתה מחירים כדי להתחרות טוב יותר ביריבות, אך היא המשיכה לראות ירידה בהכנסות ונראה כי המכסים האמריקאיים שפגעו קשה בחברה, במיוחד המכס בגובה 46% בווייטנאם, שם היא מייצרת שואבי אבק רובוטיים המיועדים לארה"ב.