הבית הלבן הודיע הערב (ג’) כי מכסים בשיעור של 104% על יבוא מסין ייכנסו לתוקף זמן קצר לאחר חצות, זאת למרות שממשל טראמפ החל לנקוט צעדים מהירים לפתיחת שיחות עם שותפות סחר אחרות שנפגעו מתוכנית המכסים המקיפה שהציג טראמפ.
שוקי המניות בארה"ב נסוגו בעקבות ההודעה. השווקים העולמיים רשמו קודם לכן עליות, מתוך תקווה שטראמפ עשוי להסכים לנהל משא ומתן שיקטין את מגוון המכסים שהוטלו על מדינות ומוצרים.
נזכיר כי החרפת מתיחות המכסים עם ארצות הברית הביא את סין לנקוט אתמול בצעד משמעותי של מכירת אג"ח אוצר אמריקאיות (Treasury Bonds) בהיקף של כ-50 מיליארד דולר. מהלך זה נתפס כתגובה ישירה לאיומי המכסים של הנשיא טראמפ, שהכריז לאחרונה על הטלת מכסים נוספים בשיעור של 34% על סחורות סיניות, על העלאה נוספת של המכסים ל-104% אחרי שסין לא התקפלה לאיומו ולא הסירה את המכסים שהטילה על ארה"ב.
מכירת אג"ח אמריקאיות על ידי סין, שהיא אחת המחזיקות הגדולות בעולם בחוב האמריקאי, מעוררת תשומת לב רבה בשווקים. המכירה הביאה לעלייה מחודשת בתשואות על אג"ח אוצר אמריקאיות ל-10 שנים למעל 4%. במקביל, היואן הסיני יורד בשל התעקבות הממשל, מה שמייצר לסין תנאים נוחים יותר תוך כדי שהיא מבצעת מניפולציה על המטבע.
קשה לומר אם סין תמהר למכור את כל אחזקותיה באג"ח הדולרי, שכן מהלך כזה יפגע גם בה, הן מבחינת הפסדים על השקעותיה והן מבחינת יציבות השווקים שבהם היא פועלת.
במקביל, משרד המסחר הסיני חזר והדגיש כי סין מתנגדת נחרצות למדיניות המכסים האמריקאית ותנקוט "צעדי נגד נחושים" אם ארה"ב תמשיך בהסלמה, מה שמרמז על אפשרות למהלכים נוספים, כולל הטלת מכסים גבוהים יותר על סחורות אמריקאיות או הגבלות יצוא של חומרים קריטיים כמו מתכות נדירות.
מכירת האג"ח האמריקאיות היא צעד סמלי ומעשי כאחד, שמשדר נחישות מצד סין להגיב למלחמת הסחר של טראמפ. עם זאת, היקף המכירה התחלתי מרמז שמדובר בינתיים באזהרה יותר מאשר בשינוי אסטרטגי מקיף, אך במשקח השח-מט הזה השווקים עלולים להמשיך את הסחרור.