משרד התקשורת פרסם אתמול בקשת מידע (RFI) מחברות הסלולר, כחלק מהאפשרות לחייב את החברות לספק שירותי eSIM, ’סים מוטמע’ המאפשר מעבר בין רשתות וחבילות ללא צורך בהחלפת כרטיס סים פיזי. הצורך בא להתגבר על מקרה שבו רשת הסלולר לא מכסה את האיזור המסויים שהלקוח נמצא בו, כאשר המעבר לרשת אחרת דורש הזמנת סים פיזי והתקנתו במכשיר. טכנולוגיית ה-eSIM מאפשרת מעבר שכזה מהמכשיר עצמו ללא צורך בהחלפת כרטיס SIM.
רוב חברות הסלולר לא מספקות שירותי eSIM למרות שהצורך עלה בעקבות המלחמה נוכח שינויים מאיזורי השהות של חיילי המילואים או אזרחים מפונים. אילו השפעות יהיו על חברות הסלולר כתוצאה מההוראה של משרד התקשורת אם תצא לפועל כמחייבת?
"אחרי שראינו את שיעורי הנטישה הרבעוניים יורדים למספרים חד ספרתיים, פתיחת האפשרות למעברים בין חברות ללא כרטיס פיזי עלולה להצית מחדש את היקפי המעברים שכן הכרטיס הפיזי הוא החסם האחרון בין הלקוח לחברה אליה הוא רוצה להתנייד. במובן הזה אלו חדשות לא טובות לחברות הסלולר", אמר לירן לובלן, מנהל מחלקת המחקר של בית ההשקעות IBI.
האם הנושא יצית מחדש מלחמת מחירים?
"אני מעריך שכן אבל ממש בשוליים, המחירים בשוק התבססו ברמות גבוהות יותר מבעבר, הצרכן אדיש יותר להנחות של שקל או שניים והחברות לא ימהרו לחזור ולהתגושש בזירת הדיסקאונט".
ומה לגבי חו"ל?
"זה לא הנושא שבמוקד אבל הוא בהחלט יושפע. כבר היום מרבית המכשירים החדשים תומכים בטכנולוגיה וכל אדם שנוסע לחו"ל יכול לרכוש eSIM יעודי לנסיעה. אני מעריך שמאחר ולא תהיה מלחמה סביב מחירי החבילות הרגילות, חבילות החו"ל יהיו הכלי הבא בקרב ההגנה של החברות שלא ירצו לאבד לקוחות".
מה הסיכוי שזה יקרה ומתי?
"אני מניח שאנחנו נראה את הרוטינה הרגילה שתכלול התנגדויות מצד החברות למול משרד התקשורת, הצגת תרחישים של אובדן הכנסות, צפי לעצירת השקעות וחוסר מוכנות טכנולוגית. אבל בניגוד לשימועים קודמים המשרד יהיה פחות אגרסיבי וזהיר יותר בהיקף הסיכון אותו הוא משית על החברות. לחברות הסלולר לא נותר הרבה בשר (על אף השיפור בשנתיים האחרונות) והצתה מחודשת של התחרות היא כאמור לא חדשות טובות.
"משרד התקשורת מודע היטב למשמעויות של היפר תחרות על שוק התקשורת הסלולרית ולא יצא בהחלטה חפוזה מבלי להביא בחשבון את כלל השיקולים. ובכל זאת, בסופו של דבר מי שיכתיבו את הקצב במעבר ל-eSIM הן יצרניות הטלפונים, מספיק שאפל או סמסונג יחליטו שאין יותר SIM פיזי וכל החברות יאלצו ליישר קו. בשורה התחתונה, אלו חדשות לא טובות לסלולר כנראה שהשינוי לא מיידי אבל הוא יקרה בעתיד הקרוב", אמר לובלין.