קרן X PRIZE הכריזה בסוף השבוע על הרשימה הרשמית של 29 הקבוצות הרשומות שמתחרות על הפרס בסך 30 מיליון דולר Google Lunar X PRIZE, תחרות חסרת תקדים לשליחת רובוט לירח שינוע לפחות 500 מטרים וישדר בחזרה לכדור הארץ וידיאו, תמונות ונתונים. הקבוצה הזאת של קבוצות מסמלת את האופי המגוון וההשתתפותי של העידן הנוכחי בחקר החלל, משום שהיא כוללת מגוון עצום של קבוצות משותפויות ללא רווח ואוניברסיטאות ועד לעסקים של מיליארדי דולרים, המייצגות 17 מדינות מארבע יבשות. התחרות הגלובלית, הגדולה בהיסטוריה, הוכרזה בספטמבר 2007, כשהמנצח צפוי עד 2015.
בהכרזה של היום נחשפות שבע קבוצות שלא הוכרזו קודם לכן: Mystical Moon מארה"ב, שמתמקדת בקהל גלובלי של נוער כמשתתפים פעילים בתכנון המשימה שלה; Space Il מישראל, שמטרתה לקדם את המודעות המדעית בקרב הנוער הישראלי וגם לפתח את תעשיית החלל של המדינה; Puli מהונגריה המורכבת מאנשי מקצוע וחובבי חלל הונגריים צעירים; SpaceMETA מברזיל, קבוצה עם ניסיון ביצירת הזנקים בתחומים כמו תקשורת אלחוטית ועל גבי קווי חשמל ותהליכי חשיבה בתכנון; Plan B מקנדה, המנצלת לטכנולוגיה שלה טכנולוגיות קיימות בתוכנה, מיקרו מעבדים, תקשורת, הנחיה ומערכות רובוטיות; Penn State Lunar Lions מארה"ב, שילוב של סטודנטים, חברי סגל ומהנדסים מהמעבדה למחקר שימושי באוניברסיטה של מדינת פנסילבניה; Angelicum Chile מצ’ילה, תמהיל של סטודנטים, אנשי מקצוע ויזמים עם רקע הנדסי; Indus מהודו, שבראשה יזם סדרתי עם יותר מעשר שנות ניסיון בפיתוח עסקים חדשים; Phoenicia מארה"ב, מתחרה לשעבר בתחרות Northrop Grumman Lunar Lander X CHALLENGE שעבדה עבור מגוון של קבוצות וחברות קטנות המתעניינות בבניית רכבי שיגור קטנים.
"המרוץ הפרטי הרשמי לירח החל. מה שמפליא אותי זה שכאשר הכרזנו לראשונה על התחרות הזאת, חשבנו שיהיו אולי תריסר קבוצות כישרוניות ונועזות מספיק כדי להתחרות", אמר פיטר דיאמנדיס, היו"ר והמנכ"ל של קרן X PRIZE. "במקום זאת, יש לנו קרוב לשלושים קבוצות של חדשנים נועזים המראים לנו דרך חדשה לירח".