אריק קוטלר, יו"ר ומנכ"ל ארקו החזקות הודיע היום כי ביום 31 בינואר 2011, נחתם נייר עקרונות בלתי מחייב בין ארקו החזקות לבין Avenue Group, Inc. חברה זרה הרשומה בארה"ב ("אבניו גרופ"), Avenue Energy Israel Ltd. חברה בת בבעלותה ובשליטתה של אבניו גרופ, העוסקת בתחום חיפושי הגז והנפט בישראל, וזאת בהתאם למידע שנמסר לחברה, באמצעות החזקה ב-75% מהזכויות בשני רישיונות, 343/"אירוס" ו-335/"חלץ-כוכב", שהוענקו לה בהתאם לחוק הנפט, תשי"ב- 1952 (להלן בהתאמה: "הרישיונות" ו-"החברה הבת") ובעלי השליטה באבניו גרופ. ("נייר עקרונות בלתי מחייב"), במסגרתו בוחנת החברה אפשרות להעמיד, בשלב הראשון, לחברה הבת, הלוואה בסך של עד 2 מיליון דולר ארה"ב, לתקופה של שנה, הנושאת ריבית של 8% צמודה למדד בארה"ב ואשר תהא מובטחת בבטוחות שיועמדו על ידי החברה הבת, וכן העמדת סכום נוסף של עד 3 מיליון דולר ארה"ב, באותם תנאים, אם וככל שתידרש הלוואה נוספת לצורך ביצוע בדיקות וקידוחים על ידי החברה הבת בהתאם לרישיונות, וזאת בהתאם לתוכנית עבודה מפורטת של החברה הבת כפי שתאושר, בין היתר, על ידי החברה ובכפוף להארכת הרישיונות האמורים על ידי הגורמים המוסמכים.
החברה תפעל בתוך 9 חודשים ממועד החתימה על הסכם מחייב, ובמידה ובמהלך תקופה זו יושקע על ידי החברה הסכום של 5 מיליון דולר ארה"ב, בתוך 18 חודשים ממועד החתימה על הסכם מחייב, להנפקת ניירות הערך של החברה הבת בישראל או להעברת הפעילות של החברה הבת לתוך חברה ציבורית קיימת, והכל לפי שיקול דעתה הבלעדי של החברה. במועד הנפקת ניירות הערך של החברה הבת לציבור או במועד העברת פעילותה של החברה הבת לתוך חברה ציבורית קיימת, יפרעו במלואן, בהתאם לתנאים שנקבעו בין הצדדים, ההלוואות שהועמדו על ידי החברה והריבית שנצברה בגינן, והחברה ואבניו גרופ או בעלי השליטה בה, יחזיקו בלא פחות מ- 80% מהחברה הציבורית, בחלקים שווים. היה ולא תבוצע הנפקה של החברה הבת או שפעילותה לא תועבר לתוך חברה ציבורית, במועדים האמורים לעיל, תפקע זכותה של החברה להחזקות כאמור ותוחזר לחברה יתרת קרן ההלוואה שהועמדה לחברה הבת והריבית בגינה.
במסגרת נייר העקרונות הבלתי מחייב, התחייבה החברה להפקיד, בתוך 3 ימים לאחר החתימה על נייר העקרונות הבלתי מחייב, סך של 100 אלף דולר ארה"ב כפקדון, אשר יוחזר לחברה מיד עם דרישתה הראשונה, במידה ותחליט החברה בהתאם לשיקול דעתה הבלעדי שלא להשלים את העסקה.
בהתאם לנייר העקרונות הבלתי מחייב, החברה תבצע עד ולא יאוחר מיום 22 בפברואר 2011, בדיקות נאותות בקשר לחברה הבת ולפעילותה, כאשר ביצוע והשלמת העסקה כפופים, בין היתר, להשלמת בדיקות הנאותות לשביעות רצונה של החברה, לרבות תוכנית עבודה מפורטת של החברה הבת להמשך פעילותה, בדיקת הרישיונות שהוענקו לחברה הבת שהינם, כפי שנמסר לחברה, בתוקף עד ליום 13 בפברואר 2011 וליום 27 במרץ 2011, לפי העניין, ותוצאות הדיונים הנערכים בימים אלה מול הממונה על ענייני הנפט במשרד התשתיות הלאומיות לגבי הארכתם של הרישיונות האמורים לתקופה נוספת של עד ארבע שנים, לאישור האורגנים המוסמכים של החברה ועריכתם של הסכמים מחייבים בין הצדדים. נכון למועד דיווח מיידי זה, אין ביכולתה של החברה להעריך את סיכויי התגבשות העסקה.