קרן ההשקעות Keystone של נבות בר, רוני בירם וגיל דויטש מצטרפת לפרויקט עם חברת Cinturion לפריסת רשת סיבים אופטיים חוצה יבשות בהיקף השקעה כולל של כ-900 מיליון דולר.
הקרן רכשה כ-25% מהפרויקט במסגרתו תיפרס רשת סיבים אופטיים על פני כ-20,000 ק"מ שתפתח נתיב תעבורת אינטרנט עולמית שיחבר בין הודו, המזרח התיכון ואירופה. ישראל, המהווה צומת דרכים מרכזית בפרויקט, תחובר ברשת התקשורת למדינות המזרח והמערב.
הפרויקט, TEAS (Trans-Europe Asia System), יכלול פריסה רחבה של טכנולוגיית הסיבים האופטיים המתקדמת ביותר (סיבים חשוכים) שתעבור בין 6 מדינות: הודו, מדינות המפרץ, ירדן, ישראל, צרפת ואיטליה ותשמש לחיבור דאטה-סנטרים של חברות ענק וכן חברות טלקום במזרח התיכון. זאת, לצד חיזוק יוזמות טכנולוגיות המידע והמחשוב של החברות הבינלאומיות הגדולות בעולם.
חיבור דאטה-סנטרים של חברות ענק בינלאומיות דורש מהירות, אמינות, איכות שירות וגיבויים בסטנדרט גבוה. כיום רוכשות חברות אלה נפח תעבורה באמצעות סיב אחד המשותף למספר חברות. עם זאת, בשנים האחרונות המגמה משתנה וחברות הענק עוברות מחכירת נפחי תעבורה מחברות טלקום לפריסת תשתית סיבים ׳חשוכה׳ והפעלתה באופן עצמאי.
TEAS תהיה למעשה המערכת הפתוחה הראשונה מסוגה שתציע "אוטוסטרדת מידע" במהירות של למעלה מ-300 Tbpsכאשר חברות הענק ירכשו סיבים מהמערכת לשימושם הפרטי והבלעדי. המערכת תכלול שני מקטעים מרכזיים: צפוני, שיפרס בחלקו בפריסה תת ימית וברובו על פני האדמה ויעבור מאיטליה, דרך ישראל, ירדן מדינות המפרץ עד למומביי בהודו; ומקטע דרומי שייפרס ברובו בים ויעבור מצרפת לאורך כל הים התיכון דרך ישראל, מפרץ אילת והים האדום עד למומביי. מקטעים אלה יעברו, כאמור בישראל וישמשו בין היתר את חוות השרתים המוקמות בישראל.
לפריסת הרשת במקטעים אלה יתרונות רבים, בין היתר קיצור התשתית המחברת בין הודו ומדינות המפרץ לאירופה, זמן שיהוי קצר מאוד שיעניק יתרון תחרותי לשותפים וללקוחות הפרויקט ועוד. יתרה מכך, הפרויקט מאפשר פריסת סיבים חשוכים אליהם ניתן להתחבר במספר נקודות לאורך הדרך, כאשר כל סיב מאפשר העברה של 150 אורכי גל (למדא) שונים במקביל לכל אורך הניתוב, זאת בניגוד לטכנולוגיה הקיימת. בנוסף, לצד ניטור תקינות המערכת שיבוצע ממרכזי השליטה והבקרה בארצות הברית ובאירופה, טופולוגית הרשת מאפשרת מבנה טבעתי המבטיח גיבוי במקרי חירום.
TEAS, שכבר יצא לדרך, נמצא בשלבי פיתוח מתקדמים והפעלתו המסחרית מתוכננת למחצית השנייה של שנת 2023. ישראל תהיה במרכזה של רשת הסיבים החדשה. פריסת רשתות סיבים אופטיים נחשבת לפרויקט רחב היקף בו משתתפים מספר מצומצם של שחקנים עולמיים. לאחרונה, הודיעה גוגל כי היא נכנסת לתחום עם פרויקט הסיבים Blue Raman שיחבר בין הודו לערב הסעודית.
נבות בר, מנכ"ל Keystone: "הקרן זיהתה את הפוטנציאל הרב שטמון בתשתיות העתיד ונכנסה לעסקת ענק בשיתוף החברות המובילות בתחום. מדובר בהשקעה יוצאת דופן, שנעשתה בתקופת נרמול היחסים של ישראל עם מדינות ערב המאפשרת קידום מהיר של הפרויקט. בין השותפים של Keystone בפרויקט, קצינים בכירים לשעבר בצבא האמריקאי, משקיעים בריטיים, משקיעים ממדינות המפרץ וישראלים.
כוח האדם המרכיב את הפרויקט איכותי ומקצועי ברמות הגבוהות ביותר. אנו בטוחים שהרחבת פורטפוליו ההשקעות של הקרן וכניסתה לתחום המחר שצומח במהירות, לרבות הכניסה העתידית לעולמות הדטה סנטרים, יניבו למשקיעים בקרן תשואה איכותית ויציבה ולקרן עצמה יתרונות בתחומי תשתיות משיקים ומשלימים".
גריגורי וריסקו, מנכ"ל חברת CINTURION מוסיף: "תעבורת האינטרנט המהיר משפיעה על חיי היום יום של כולנו וענקיות האינטרנט עובדות לילות כימים כדי לדאוג לקישוריות מהירות בכל העולם. פרויקט הסיבים המתקדמים שלנו ישמש לחיבור דטה-סנטרים של החברות הגדולות בתחומי הטכנולוגיה, המידע, התקשורת ועוד רבות אחרות. אני מברך על הצטרפות Keystone ועל השקעתה בפרויקט ומאמין שכניסתה תציב את ישראל על מפת התקשורת העולמית".