ועדת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת, בראשות ח"כ חיים כץ (ליכוד), קיימה היום דיון סוער בבקשתה של הממשלה לאשר תקנות חדשות להטבות לחיילים משוחררים, אשר יפנו ללימודים באזורי סיוע או מתגוררים באזור סיוע וירכשו השכלה גבוהה ברחבי הארץ.
על פי התקנות, חייל משוחרר יוכל לממש את המלגות המגיעות לו בחמש השנים הראשונות שלאחר תום תקופת שירותו הסדיר.
ח"כ כץ פתח את הדיון ותהה: "מה לגבי קצינים או לוחמים שחתמו קבע והאריכו את שירותם בשנה או שנתיים נוספות? יש להעניק להם ארכה לתקופת המימוש. לא מגיע עונש למי שתרם והשקיע. הוועדה בראשותי לא תאשר את התקנות, ואף חייל משוחרר לא ייהנה מההטבות, אם משרד האוצר יסרב לכך".
יעקב ברקאי, רכז תקציבי הביטחון במשרד האוצר: "זהו חוק המתגמל על שירות החובה. חמש שנים אמורות להספיק גם לחותמי קבע".
ח"כ רחל אדטו (קדימה): "האפליה הזאת לא תעמוד במבחן בג"ץ".
ח"כ יוחנן פלסנר (קדימה): "ראש הממשלה לא עומד בהתחייבויותיו לשנת לימודים חינם לכל חייל משוחרר. התקנות האלה גורמות יותר נזק מתועלת ועדיף לא לאשר את החוק. מדוע הגדרת אזורי הסיוע בתקנות לא כוללות את ירושלים, ומפלות את אלפי הסטודנטים שמתחילים ללמוד שם מדי שנה? מדוע מי שפונה ללמוד באוניברסיטה היחידה בפריפריה, אוניברסיטת בן-גוריון, לא זכאי למלגה? מדוע זכאים להטבה גם מי ששירתו שירות אזרחי כחונכים בישיבה, ולא רק מי ששירת שירות אזרחי בטחוני?"
ח"כ כץ סיכם את הדיון ואמר: "אנחנו מצפים ממשרד האוצר להגיע עם תשובות לדרישות ולשאלות שהעלו חברי הוועדה העלו. ביום שני הקרוב נקיים הצבעה על התקנות, ואני מקווה שעד אז ישקול האוצר בכובד ראש את הדברים".