תדהמה בשווקים לאחר פרסום נתוני התמ"ג המתוקנים היום בבריטניה. על פי הנתונים שפרסמה הלשכה הבריטית לסטטיסטיקה לפני שעה קלה הכלכלה הבריטית התכווצה במפתיע ברבעון הרביעי של 2010 בשיעור של 0.5%, וזאת בעקבות החורף הקשה שפקד את המדינה ופגע אנושות בצריכה הפרטית ובענף השירותים. הצפי המוקדם היה לצמיחה חיובית של 0.5%. הכלכלה הבריטית רשמה צמיחה חיובית בארבעת הרבעונים האחרונים, והנתונים היום מעמידים בסכנה את המשך ההתאוששות הכלכלית. בהודעה לעיתונות הלשכה הבריטית לסטטיסטיקה מייחסת את הנתונים לנזקי החורף הקשה וטוענת כי לולא החורף היתה נרשמת צמיחה "רדודה"
דברים אלה של הלשכה הסטטיסטית רק מחזקים את החשש בשווקים כי המשק הבריטי סוטה ממסלול הצמיחה ועלול לשקוע במיתון חוזר. החורף הקשה הגיע בעיתוי גרוע במיוחד לכלכלה הבריטית. חשוב לציין כי הממשלה הבריטית, שהתחייבה להנהיג ריסון תקציבי במטרה לצמצם את גירעון העתק, טרם הוציאה לפועל את צעדי הצנע, שצפויים גם כן להכביד במידה נוספת על המשק הבריטי. כחלק מהצעדים הללו צפויה הממשלה לקצץ בכוח האדם במגזר הציבורי, מה שיוליד חשש בקרב האזרחים למקום עבודתם ויביא לירידה בצריכה הפרטית ולעלייה בשיעורי החיסכון. לכך יש להוסיף את כוונתה של הממשלה להעלות את המע"מ, הכול במטרה לצמצם את גירעון העתק שצברה הממשלה בשנים האחרונות.
אם לא די בכך, בחודשים האחרונים ניכרת עלייה משמעותית באינפלציה, כאשר רק בשבוע שעבר הצביע מדד המחירים לצרכן על זינוק באינפלציה לרמה שנתית של 3.7%, שיא של 8 חודשים וחריגה מעל הגבול העליון של הבנק ב-3%. השילוב הבעייתי של אינפלציה גבוהה וצמיחה שלילית (המכונה "סטגפלציה) מציב את הבנק המרכזי של אנגליה בדילמה קשה, כאשר מחד עליו לנקוט צעדים מצמצמים לריסון האינפלציה (העלאות ריבית למשל), ומצד שני עליו לנקוט צעדים לעידוד הצמיחה, כגון חידוש ההרחבה הכמותית.
לנתונים היום יש גם השלכה לגבי כל הכלכלה העולמית. כידוע, חורף קשה פקד השנה גם את אירופה וארצות הברית. באירופה נרשמה ירידה דרסטית בשיעורי הצריכה בחודשי החורף, והחשש הוא כי המגמה הזו תתבטא גם בנתוני הצמיחה. בארצות הברית יתפרסמו ביום שישי נתוני התמ"ג לרבעון הרביעי. הנתונים צפויים להצביע על האצה בגידול הכלכלי מקצב שנתי של 2.6% ל-3.5%. ואולם, לאור הנתונים השליליים בבריטניה ייתכן כי גם בנתונים בארצות הברית מצפה לנו הפתעה שלילית.
בעקבות הנתונים צולל כעת השטרלינג אל מול כל המטבעות בעולם ואל מול הדולר צנח בשיעור של 1% מיד עם היוודע הנתונים. אל מול השקל צנח השטרלינג מ-5.75 ל-5.69.