כחודש לאחר אישור צינור הגז הטבעי (האיסט מד) בכנסת ובממשלה, החל בחודשים האחרונים משרד האנרגיה בחינה של קידום תכנון והקמה של כבל חשמל תת ימי, בין קפריסין לישראל. הכבל צפוי לצאת מישראל, אל קופנוי שבקפריסין, משם לכרתים, ולחצי האי היווני, וכך יתחבר אל רשת החשמל האירופאית.
האיחוד האירופאי וכל מדינות יבשת אירופה מחוברים ברשת חשמל אחת המסועפת ומתפרסת בין מדינות ויבשות שונות. החיבור מאפשר יצוא וייבוא של חשמל בין מדינות האיחוד ולמדינות שכנות נוספות, כגון טורקיה, אוקראינה, מרוקו ועוד. החיבורים הללו מייעלים את משק החשמל של המדינות ועוזרים בייצובו, בעיקר בתקופת הגידול בשימוש באנרגיות מתחדשות, שהן פחות יציבות מהאנרגיות הקונבציונליות.
מדיניות האיחוד האירופאי קובעת כי כל מדינות האיחוד יחוברו לרשת משותפת, כך שקפריסין נותרה בין המדינות האחרונות באיחוד שאינה מחוברת למדינות אחרות. בנוסף, מדיניות האיחוד כוללת יעדים להגדלת החיבוריות והמסחר בחשמל בין מדינות האיחוד, שכן יכולת המסחר בחשמל מייעלת את משק החשמל האירופאי ותורמת לעמידה ביעדי הפחתת פליטות גזי חממה.
אין ספק שלמדינת ישראל אינטרס גיאופוליטי ומדיני רב בהתחברות אל הרשת האירופאית, וכן אינטרס רחב בהענקת רשת בטחון נוספת למשק החשמל הישראלי מבחינת השמירה על רציפות תפקודית ואמינות האספקה.
האתגרים העצומים של המשק הישראלי בקידום המעבר לאנרגיות מתחדשות והמשך הביסוס העצמאות האנרגטית של ישראל, ביחד עם הידוק הקשרים האסטרטגים עם יבשת אירופה, החזירו את נושא הכבל החשמל התת קרקעי לסדר היום של המשרד.
כעת פועל המשרד ברמה המדינית לבחינת שיתופי הפעולה עם קפריסין, יוון והאיחוד האירופאי ובמקביל עורך בחינה של הפרויקט ומשמעויותיו על המשק הישראלי. המשרד החל בפעילות במספר אפיקים ביניהם קידום MOU עם קפריסין ויוון, בחינה ולמידה של מבנה משק החשמל האירופאי ובדיקה טכנו-כלכלית ודיונים מקצועיים עם הקפריסאים, היוונים וצדדים נוספים באיחוד האירופאי.
הפרויקט מתוכנן בקיבולת של 1000 מגה ואט עם אופציה עתידית להגדלה ל 2000 מגה ואט, ומקודם ע"י יוון וקפריסין. לפרויקט שלושה מקטעים, ישראל-קפריסין, קפריסין-כרתים, וכרתים-אטיקה. שלושת המקטעים (כולל מקטע ישראל-קפריסין) הוכרו ע"י האיחוד האירופאי כPCI - Projects of common interests.
מימון הפרויקט על ידי האיחוד והמדינות השותפות, יקבע בהמשך בהתאם להסכמים שיחתמו בין הצדדים.
שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ: "בעקבות צינור הגז ישראל-אירופה, אנו מקדמים כעת פרויקט פורץ דרך נוסף - חיבור מערכות החשמל בין ישראל לאירופה באמצעות כבל תת ימי שיחבר אותנו דרך קפריסין ליוון לרשת החשמל האירופית. דבר זה יאפשר לנו לקבל גיבוי חשמלי מאירופה בעיתות חירום וגם יתמוך ביכולתנו להגדיל בצורה משמעותית את ההסתמכות על אנרגיה מהשמש, באמצעות הגיבוי האירופי למערכת בימי סגריר ובערבים".