ענקית האנרגיה Shell חתמה על הסכם למכירת מלוא אחזקותיה (35%) במאגר הגז אפרודיטה לחברת האנרגיה ההונגרית MOL Group, בתמורה של עד 720 מיליון דולר. העסקה משקפת למאגר הקפריסאי שווי של יותר מ-2 מיליארד דולר, אף שהפיתוח המסחרי שלו טרם החל.
שותפות ניו מדעדכנה כי Shell החליטה לממש את השקעתה במאגר אפרודיטה באמצעות מכירת מלוא זכויותיה בבלוק 12 שבמים הכלכליים של קפריסין. עם השלמת העסקה תיכנס MOL Group כשותפה במאגר לצד Chevron, המשמשת גם כמפעילת המאגר, ו-NewMed Energy.
העסקה, בהיקף של עד 720 מיליון דולר עבור 35% מהמאגר, משקפת לאפרודיטה שווי העולה על 2 מיליארד דולר עוד בטרם התקבלה החלטת השקעה סופית (FID) ובטרם החל פיתוחו בפועל. מדובר באחד ממאגרי הגז המשמעותיים במזרח הים התיכון, עם עתודות מוערכות של כ-3.53 טריליון רגל מעוקב (TCF), שהם כ-100 מיליארד מטרים מעוקבים (BCM) של גז טבעי.
מאגר אפרודיטה ממוקם בבלוק 12, כ-170 קילומטרים מחופי לימסול שבקפריסין. לאחר השלמת העסקה צפוי מבנה ההחזקות במאגר להשתנות כך ש-Chevron תחזיק ב-35% ותמשיך לשמש כמפעילת הפרויקט, ניו מדתחזיק ב-30%, ו-MOL Group תחזיק ב-35% שנרכשו מ-Shell.
במקביל להתקדמות בשינוי מבנה השותפות, ממשיכים בעלי הזכויות לקדם את פיתוח המאגר. מוקדם יותר השנה נחתם מזכר הבנות בין השותפות במאגר, חברת הגז הממשלתית של קפריסין (CHC) וחברת EGAS - חברת הגז הלאומית של מצרים - שלפיו מלוא כמויות הגז הטבעי הניתנות להפקה ממאגר אפרודיטה יימכרו ל-EGAS.
במסגרת המתווה המתגבש יוזרם הגז באמצעות צינור תת-ימי שיחבר את המאגר למערכת הולכת הגז של מצרים, שם יוכל לשמש הן לצריכה מקומית והן לייצוא באמצעות מתקני הנזלת הגז הפועלים במדינה. השותפות ציינו כי השלמת החתימות על הסכם האירוח (Host Government Agreement - HGA), המסדיר את הקמת תשתיות ההולכה בין קפריסין למצרים, צפויה במהלך השבועות הקרובים, כאשר במקביל ממשיכים הצדדים לנהל משא ומתן לקראת חתימה על הסכם מחייב.
לצד קידום ההסכמים המסחריים והרגולטוריים, השותפות ממשיכות לפעול לקראת קבלת החלטת ההשקעה הסופית (FID), אשר צפויה, לפי התכנון הנוכחי, במחצית הראשונה של שנת 2027. החלטה זו צפויה לסלול את הדרך לתחילת פיתוח המאגר ולהשקעות הנדרשות בהקמת מתקני ההפקה ותשתיות ההולכה.
מכירת חלקה של Shell מהווה אינדיקציה נוספת לעניין שמגלות חברות אנרגיה בינלאומיות בנכסי הגז במזרח הים התיכון. העובדה שהעסקה משקפת למאגר שווי של למעלה מ-2 מיליארד דולר, עוד לפני תחילת הפיתוח המסחרי, מדגישה את הערך שמייחסים המשקיעים לפוטנציאל הכלכלי של אפרודיטה, על רקע הביקוש הגובר לגז טבעי באזור והתחזקות מעמדה של מצרים כמרכז אזורי לייצוא גז.