חברת ננו דיימנשן (נאסד"ק, תל אביב: NNDM), העוסקת בתחום הדפסת תלת מימד לשוק האלקטרוניקה, מודיעה היום על קבלת אישור למענק מהרשות הלאומית לחדשנות טכנולוגית, למימון פרויקט פיתוח חומרה שתוטס בתחנת החלל הבינלאומית (ISS), בשיתוף עם חברת Harris Corporation האמריקאית, ותתקשר עם תחנת המעקב הקרקעית של Harris בפלורידה. הפרוייקט יספק אנליזה שיטתית של חומרים שהודפסו בתלת מימד עבור מערכות חלל מבוססות גלי רדיו (RF), ובמיוחד עבור ננו-לוויינים.
התקציב הכולל שאושר לחלק הישראלי של הפרויקט הוא כ- 1,500,000 ש"ח, מתוכם רשות החדשנות תממן 40%. בהתאם לתנאי המענק, ננו דיימנשן תשלם לרשות החדשנות תמלוגים ממכירות עתידיות עד לגובה המענק שהתקבל.
פרויקט ייחודי זה מתבצע בשיתוף החברה האמריקאית Harris Corporation, חברת טכנולוגיה המספקת ללקוחותיה פתרונות תקשורת, מידע ואבטחה. חלקה של Harris בפרויקט ממומן באמצעות מענק מ- Space Florida. במהלך הפרויקט, הצפוי להימשך שנה, יבצעו שתי החברות אופטימיזציה לתהליך הדפסת התלת מימד ורכיבי ה-RF ויכינו מערכת למחקר הטיסה בתחנת החלל הבינלאומית.
הפרויקט נבחר ע"י המרכז לפיתוח המדע בחלל, הנהלת המעבדה האמריקנית בתחנת החלל הבינלאומית, להשתתף בניסוי הטיסה בחלל בתחנת החלל הבינלאומית, תוך שימוש במעגלים ובחומרים שיודפסו בתלת מימד ע"י הצוות. במסגרת הפרוייקט, החברות יתנסו בניסוי טיסה ראשון מסוגו, הכולל הטסה על גבי תחנת החלל הבינלאומית במסלול לווייני נמוך במשך שנה, מה שיאפשר לבסס הבנה לגבי התנהגות של חומרים, מערכות ומעגלים שהודפסו בתלת מימד בחלל.
הפרויקט ידגים שיטות חדשניות לייצור של מערכות RF חדשות. עד היום, ייצור של מערכות RF נשאר סטטי במשך 30 השנים האחרונות, כאשר כל מעגל נמצא ב"קופסא" משלו, והמעגלים מחוברים באמצעות כבלים ומחברים. על ידי שימוש בהדפסת תלת מימד, התעשייה יכולה לבחון שיטת ייצור חדשה, המבטלת את הצורך בעבודה ידנית ומייעלת את תהליך הייצור. יתרון נוסף של הטכנולוגיה הינו הצמצום של הפסולת הנוצרת בתהליך, ולעיתים אף ביטולה, כך שהתהליך נהפך לתהליך ירוק.