אבוג’ן פיתחה גנים שמצליחים לקטול חרקים עמידים לחומרי הדברה

חברת הביוטכנולוגיה אבוג’ן מודיעה היום כי מעבדה חיצונית מוכרת ובדיקות פנימיות אישרו כי גנים מובילים של אבוג’ן לקטילת חרקים המזיקים לגידולים חקלאים הראו יעילות כנגד חרקים שפיתחו עמידות לחומרי ההדברה המסחריים הקיימים כיום בשוק, ביניהם fall armyworm ו-diamondback moth. תוצאות אלו מעידות על כך שאבוג’ן זיהתה מנגנוני פעילות חדשניים לקטילת חרקים.

אבוג’ן חזתה, באמצעות פלטפורמת החיזוי הביולוגי המחשובית (CPB) שלה, כי הגנים יהיו בעלי פעילות קטילת חרקים גבוהה וזאת באמצעות מנגנוני פעילות חדשניים. הגנים שנבחרו עמדו בקריטריון היעילות הנדרש והראו פעילות קטילת חרקים משמעותית, שהוגדרה כאבן הדרך הראשונה, והובילה להתקדמות של הגנים לשלב I. ההודעה של היום מתמקדת בהשגת אבן הדרך השנייה, קטילת החרקים דרך מנגנון פעילות חדשני. כעת, הגנים יועברו לתירס וסויה, ותוצאות ניסויי החממה כנגד מזיקים משמעותיים צפויות להתקבל ב-2019.

מוצר לקטילת חרקים בעל מנגנון פעילות חדשני הוא בעל פוטנציאל להשפעה מהותית על התעשייה מאחר והוא מתמודד עם אחד מהאתגרים המשמעותיים שלה – עלייה בעמידות של החרקים לפתרונות קטילת החרקים הקיימים כיום בשוק, המבוססים בעיקרם על אותם מנגנוני פעילות בני עשרות שנים. לדוגמה, fall armyworm, חרק הרסני שגורם לנזקים חמורים לתירס, סויה ויבולים נוספים, מראה עמידות גדלה לתכונות קטילת החרקים הקיימות. תכונות קטילת חרקים כנגד חרקים משמעותיים כגון fall armyworm הן בעלות פוטנציאל מכירות של 1.5-2 מיליארד דולר בשנה.

ד"ר ארנון היימן, סמנכ"ל אבוג’ן ומנהל חטיבת הזרעים, אמר: "ההוכחה שהודענו עליה היום, של פעילות קטילת חרקים באמצעות מנגנון פעילות חדשני, היא אבן דרך משמעותית לקראת פיתוח מוצרים חדשניים להדברת חרקים. הפוטנציאל של מוצרים אלה הוא ברור, מאחר והוא יפתור את אחד מהאתגרים המשמעותיים של תעשיית החקלאות – העלייה בעמידות חרקים לפתרונות הקיימים. אנו מצפים לעדכן אתכם בתוצאות שנקבל כשאנו ממשיכים בבדיקה ובפיתוח של מוצרי קטילת החרקים המבטיחים שלנו."

פלטפורמת החיזוי הביולוגי המחשובית (CPB) של אבוג’ן תוכננה לחזות ולתעדף באמצעות מחשב גנים, חלבונים, מיקרובים ומולקולות כימיות על פי מספר רחב של מאפיינים/קרטריונים שהינם הכרחיים לפיתוח ומסחור מוצלח של מוצרים חדשניים בתחום מדעי החיים. בדיקה חישובית של כלל מאפיינים אלו בתחילת הליך הגילוי, בניגוד לבדיקה שלהם אחד אחרי השני במסגרת הליך פיתוח המוצר, מקטינה משמעותית את הזמן והעלות של תכניות הפיתוח, וחשוב מכך, היא מגדילה את סיכויי ההצלחה של פיתוח המוצר עצמו. אחרי תהליך החיזוי המחשובי והתעדוף כאמור, המועמדים נבדקים באמצעות ניסויים במעבדה חממה או כל מערכת ביולוגית או כימית אחרת. כתוצאה מכך, הליך זה של תחזית מחשובית ובדיקה ביולוגית/כימית מוביל לכך שהדיוק של פלטפורמת החיזוי הביולוגי המחשובית ממשיכה להשתפר עם כל שימוש.